Por otra parte, Pentecostés es el domingo que clausura el «espacio de la alegría». Como signo expresivo, las liturgias orientales han conservado la costumbre antigua, testificada ya en el siglo V por la iglesia de Jerusalén, de invitar a los fieles a hacer tres genuflexiones, después de la lectura del Evangelio o a la hora del Lucernario; con este gesto se quiere indicar, por lo menos en su concepción original, que empieza de nuevo el tiempo normal de «penitencia».
Fijándonos concretamente en el contenido litúrgico de la fiesta de Pentecostés, vemos que se desarrollan dos temas centrales: el cumplimiento definitivo de la Nueva Alianza entre Dios y los hombres, entre el Padre y sus hijos, por mediación de Jesucristo y en el Espíritu Santo; y la manifestación de la Iglesia, ante el mundo, fundada con la Palabra y la Sangre del Redentor, y garantizada por el testimonio del Espíritu Santo, quien impulsa a los Apóstoles a predicar «las maravillas de Dios» y a dar sus vidas para participar plenamente en la Resurrección de Jesucristo.
Ambos temas se encuentran mezclados, sobre todo en las lecturas. Para la primera lectura de la Misa vespertina de la vigilia de Pentecostés, los nuevos leccionarios ofrecen cuatro posibilidades:
a) Gen 11,1-9, con el tema de la torre de Babel, al que hace relación una de las colectas, tomada del Sacramentario Gelasiano Vetus: «te pedimos que los pueblos divididos por el odio y el pecado se congreguen por medio de tu Espíritu y que las diversas lenguas encuentren su unidad en la confesión de tu nombre», con lo cual se manifiesta que Pentecostés es la antítesis y corrección de Babel;
b) Ex 19,3-8a.16-20b que alude a la bajada del Señor en el Sinaí a la vista de todo el pueblo;
c) Ez 37,1-4 que trata de la visión de los huesos secos a los que Dios infunde un espíritu nuevo;
d) Joel 2,28-32 que profetiza la venida del Espíritu de Dios sobre los hombres, tema vinculado a P. desde muy antiguo. Después se lee el pasaje de la Carta a los Romanos (8,22-27) en el que S. Pablo enseña que el Espíritu ayuda en la oración e intercede por nosotros con gemidos inenarrables.
Finalmente, la lectura evangélica (lo 7,37-39) habla del Espíritu que habían de recibir los creyentes en Cristo, como «torrentes de aguas vivas», alusión al Bautismo que ciertamente es más explícita en la otra colecta (del siglo IX al menos), a elegir en la misma Misa de la vigilia: «Dios Todopoderoso, brille sobre nosotros el esplendor de tu gloria y que el Espíritu Santo, luz de tu luz, fortalezca los corazones de los regenerados por tu gracia».
El tema del amor, que es el atributo peculiar del Espíritu Santo, se encuentra en la antífona de entrada: «El amor de Dios ha sido derramado en nuestros corazones con el Espíritu Santo que se nos ha dado» (Rom 5,5; 10,11); aparece de nuevo en la oración sobre las ofrendas, compuesta con elementos del Sacramentario Veronense:
«Sobre estos dones que te presentamos, Señor, derrama la bendición de tu Espíritu, para que tu Iglesia quede inundada de tu amor y sea ante todo el mundo el signo visible de la Salvación»; algo también se refleja en la poscomunión, tomada del Sacramentario Bergamasco, en la que se pide al Señor nos comunique «el mismo ardor del Espíritu Santo que tan maravillosamente inflamó a los Apóstoles».
Los diferentes ritos proponen como Epístola del día de Pentecostés el texto que narra el hecho histórico de la venida del Espíritu Santo sobre el Colegio Apostólico (Act 2,111) (primera lectura en los nuevos leccionarios), texto comentado por los Padres y la tradición cristiana haciendo ver el paralelismo y diferencias entre la Antigua y Nueva Alianzas; en la primera se recibe la Ley en el temible monte del Sinaí, grabada en tablas de piedra; en la segunda, se recibe en la intimidad del Cenáculo y se inscribe en los corazones con el fuego del Espíritu.
Otras lecturas se refieren al «don» del Espíritu Santo, como participación de la vida íntima de Dios; así los textos evangélicos para la fiesta de Pentecostés, en los ritos orientales y en los occidentales, son fragmentos del discurso o palabras de despedida de Jesucristo en la última Cena, o de ocasiones paralelas, que hablan de la comunión con la vida intratrinitaria divina.
En los nuevos leccionarios, la segunda lectura habla del Espíritu Santo como principio de unidad no obstante la diversidad de ministerios en la Iglesia (1 Cor 12,3b-7.12-13); y la tercera, la del Evangelio (lo 20,19-23), es la del momento en que Cristo exhaló su aliento sobre los Apóstoles después de la Resurrección, comunicándoles el Espíritu Santo y la facultad de perdonar los pecados.
Toda la liturgia de Pentecostés es un canto de admiración a la obra del Espíritu Santo. Especialmente con los Salmos 47, 67 y 103 la Iglesia expresa su glorificación a Dios porque su voz y su presencia han llegado, desde el día de Pentecostés, a todos los confines de la Tierra como signo de la Redención universal: «Por eso, con alegría inmensa, todo el mundo exulta» (prefacio de la Misa romana).
Ante esa realidad, los cristianos reunidos para participar del «don» de Pentecostés piden al Señor que sepan colaborar responsablemente en la obra del Espíritu: Que Él sea el Maestro que enseñe el sentido y el gusto del bien, conduciendo a cada uno y a la Iglesia con su luz, purificando de las manchas, protegiendo siempre; que con su rocío fecunde, para poder dar frutos de redención, los corazones de los que le invocan (oraciones de la Misa romana del día y de su octava).
En el Misal de 1970 la colecta, tomada del Sacramentario Gelasiano Vetus, muestra que el misterio de Pentecostés santifica a la Iglesia y pide que se derramen «los dones del Espíritu Santo sobre todos los confines de la Tierra y no deja de realizar hoy, en el corazón de los fieles, las mismas maravillas que realizó en los comienzos de la predicación evangélica».
El Espíritu Santo mora en la Iglesia de una manera permanente, indefectible, ejerciendo en ella una acción continua de vida y de santificación; el Espíritu es el que trabaja en el fondo de las almas, por sus aspiraciones, para hacer que la Iglesia sea «pura, inmaculada, sin mancha ni arrugas», digna de ser presentada por Cristo a su Padre en el momento del triunfo final; por eso, es siempre «nuestra fuerza» (oración después de la Comunión, compuesta con elementos de la liturgia hispana antigua y del Sacramentario Veronense o Leoniano).
El mismo Espíritu que actuó en la Encarnación del Verbo interviene también en la Eucaristía (epíclesis) y en la constitución del Cuerpo Místico; en la oración sobre las ofrendas, tomada del Sacramentario Bergamasco, se pide que «el Espíritu Santo nos haga comprender la realidad misteriosa del sacrificio eucarístico y nos lleve al conocimiento pleno de toda verdad revelada».
La Iglesia ora en la solemnidad de Pentecostés para renovar en nosotros aquel acontecimiento histórico y misterioso de nuestra salvación. Los himnos y cánticos que las diversas liturgias han compuesto para celebrar la obra del Espíritu Santo sintetizan el significado de su «don»; se multiplican las alabanzas y se le invoca con una insistencia que no tiene parecido, con los más emocionantes y expresivos acentos:
«Ven, Espíritu divino, manda tu luz desde el cielo... Ven, dulce huésped del alma... Mira el vacío del hombre, si tú le faltas por dentro; mira el poder del pecado, cuando tú no envías tu aliento» (Secuencia, escrita probablemente por Esteban Langton, m. 1228, y conservada para la Misa del día en todas las reformas de la liturgia romana).
Análogamente se expresa el célebre himno Veni Creator Spiritus, del Oficio divino del día, parece ser que compuesto en el s. IX, y que se ha convertido en una de las invocaciones a Dios más utilizadas en actos importantes de la vida cristiana y de la Iglesia.
Otro texto litúrgico vibrante y significativo es el prefacio compuesto, en el Misal 1970, con elementos del Sacramentario Gelasiano Vetus, en el que se canta y da gracias a Dios porque el Espíritu fue el alma de la Iglesia naciente, infundió el conocimiento de Dios a todos los pueblos, congregó en la confesión de una misma fe a los que el pecado había dividido en diversidad de lenguas, sigue vivificando a la Iglesia e inspira a todos los hombres de buena voluntad que buscan el Reino de los cielos.
A partir de Pentecostés se reanuda otra vez la serie de los Domingos ordinarios, per annum, hasta el comienzo del Adviento.
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