San Benitonació en Nursia (Italia) hacia el año 480. Educado en Roma, vivió un tiempo como ermitaño, hasta que fundó varios monasterios en Subiaco, y luego el célebre de Montecasino, para el que escribió la Regla monástica más difundida en Occidente. Allí murió en el 547.
Pablo VI lo proclamó patrono de Europa por el extraordinario influjo que ejerció personalmente y a través de sus monjes en establecer las raíces cristianas de este continente.
"San Benito de Nursia, padre del monacato occidental, ejerció un influjo fundamental en el desarrollo de la civilización y cultura europea".
La fuente más importante para conocer su biografía es el segundo libro de los Diálogos, escrito por San Gregorio Magno, y en el que se presenta a San Benito como astro luminoso frente a la crisis de valores e instituciones que se vivía en su tiempo. San Benito nació en torno al año cuatrocientos ochenta en una familia acomodada".
Estudió en Roma y, queriendo solamente agradar a Dios, marchó a Effide, en donde se asoció a una comunidad de monjes. Vivió luego durante tres años como eremita en Subiaco y de allí se estableció en Montecasino.
Antes de morir, en marzo del año quinientos cuarenta y siete, escribió una Regla para la familia monástica que fundó, en la que se contienen indicaciones útiles no sólo para sus monjes, sino para todos los que buscan una guía en su camino hacia Dios. En mil novecientos sesenta y cuatro, Pablo VI proclamó a san Benito Patrón de Europa".
(Gr. christos, Christ, pherein. En Lat. Christoforus, i.e. Christbearer)
Aunque apenas puede dudarse de que existió en la antigüedad un mártir de nombre Cristóbal, a ello se reduce en la práctica todo lo que sabemos de él. Quizás por su nombre, que significa «el que lleva a Cristo», se fue tejiendo en torno a él una leyenda, tan famosa en Oriente como en Occidente, que tomó su forma definitiva al fin de la Edad Media.
Mártir, probablemente del siglo tercero. Aunque San Cristóbal es uno de los santos más populares de Oriente y Occidente, apenas se conoce algo cierto sobre su vida y su muerte. La leyenda cuenta: Un rey incrédulo (de Canáan o Arabia) por la plegaria de su mujer a la Santísima Virgen tuvo un hijo a quien llamó Offerus (Offro, Adokimus o Reprebus) y lo consagró a los dioses Machmet y Apolo.
Con el tiempo fue adquiriendo extraordinaria estatura y fuerza, y Offero decidió servir solamente al más fuerte y al más bravo. Sirvió sucesivamente a un rey poderoso y a Satán, pero encontró que ambos carecían de coraje, el primero aterrorizado siempre con el solo nombre del pecado, y el segundo asustado por la señal de la cruz al borde del camino. Durante tiempo buscó nuevo maestro, pero fue en vano, al final encontró a un ermitaño quien le habló de ofrecer su fortaleza a Cristo, le instruyó en la Fe y lo bautizó.
Cristóbal, como desde ahora será conocido, no se dedicaría ni al ayuno y ni a la oración, sino que voluntariamente aceptó el oficio de transportar a la gente, por amor de Dios, de un lado al otro de un río caudaloso, sobre sus hombros. Un día llevaba a un niño que continuamente crecía, de tal modo que le parecía que llevaba todo el mundo sobre sus hombros. El Niño se dió a conocer como el Creador y Redentor del mundo. Para demostrar su personalidad ordenó a Cristóbal fijar su bastón en la profundidad. A la mañana siguiente el bastón se había transformado en una palmera llena de fruto. El milagro convirtió a muchos. Esto excitó la ira del prefecto de la región Dagnus de Samos, en Lycia. Cristóbal fue encarcelado y después de crueles suplicios fue decapitado. La leyenda griega puede pertenecer al siglo sexto; y hacia la mitad del octavo la encontramos extendida por Francia. Originariamente, San Cristóbal era sólo un mártir, y como tal es recordado en los viejos martirologios.
La forma simple del griego y latín Passio, pronto dio lugar a leyendas más elaboradas. Tenemos la edición latina en prosa y verso de 938 compuesta por el Subdiácono Walter de Séller, “Thesaurus anecdotorum novissimus” (Augsburg, 1721´-23, II, 27-142, y Harster, “Walter von Speyer”, 1878). Una edición del siglo once se encuentra en el Acta SS, y otra en la “Golden Legend” de Jacob de Vorágine. La idea se transmitió oralmente; primitivamente tuvo un significado espiritual, llevar a Cristo en el corazón. Durante los siglos doce y trece tomó un sentido realista y llegó a ser el distintivo del santo.
Que fuera considerado frecuentemente comogran mártir puede tener su fundamento en la narración de su enorme estatura. La corriente y la pesadez del niño fueron propuestas para significar las pruebas y las luchas del alma que toma sobre sí el yugo de Cristo en este mundo. La existencia del mártir San Cristóbal no puede ser negada como lo ha demostrado el Jesuita Nicolás Serarius en su tratado sobre las letanías, “Litaneutici” (Colonia. 1609), y por Molanus en su historia de pinturas sagradas, “De picturis et imaginibus sacris” (Lovaina,1570). En una pequeña iglesia dedicada al mártir San Cristóbal está enterrado actualmente el cuerpo de San Remigio de Reims, 532 (ACT ss., 1 Oct., 161). San Gregorio el Grande (d. 604) habla de un monasterio de San Cristóbal (Epp., X., 33). El Breviario y Misal Mozárabes, escritos por San Isidoro de Sevilla (d.636) contienen un oficio especial en su honor. En 1386 fue fundada una hermandad bajo el patronato de San Cristóbal en el Tirol y Vorarlberg, quien guía a los viajeros sobre el Arlberg. En 1517, un San Cristóbal de sociedad de templanza existió en Carintia, Styria, en Sajonia y en Munich. En Venice se profesaba gran devoción al santo entre los desembarcadores del Danubio, el Rhin y otros ríos en los que las inundaciones o atascos helados causan frecuentes destrozos. Las pinturas más antiguas del Santo, en el monasterio del Monte Sinaí datan del tiempo de Justiniano (527-65). Monedas con su imagen fueron emitidas en Würzburg, Würtermberg y Bohemia. Sus imágenes fueron colocadas en las entradas de iglesias, viviendas y frecuentemente en puentes; estas imágenes y pinturas con frecuencia presentaban la inscripción: “Quien contemplara la imagen de San Cristóbal no desmayará o caerá en este día”.
El Santo, que es uno de los cuatro santos protectores, ha sido elegido como patrón por Baden, Brunswiick y por Mecklenbourg y otras diferentes ciudades, así como por encuadernadores, jardineros, marineros, etc. Es invocado contra relámpagos, tormentas, epilepsia, pestilencia, etc. Su fiesta se celebra el 25 de julio; entre los griegos el 9 de marzo; sus emblemas son el árbol: el Niño Jesús y el bastón.
Patronazgo
Patrono de los transportistas, especialmente de los que trabajan en el río y la montaña, de los marineros, constructores de puentes, peregrinos, viajeros, conductores, chóferes, aeronautas, porteadores, mineros, carpinteros, sombrereros, tintoreros, encuadernadores, orfebres, cazadores de tesoros, comerciantes de frutas, jardineros, atletas, de los niños; para proteger contra la peste, la enfermedad, la epilepsia, la muerte súbita, incendio y daños por agua, sequías, tormentas, tormentas eléctricas, granizo, problemas en los ojos, dolor de muelas, heridas.
FRANCIS MERSHMAN
Santuario dedicado a Lot
Al norte del Mar Muerto, justo antes de que el río Jordán se una con las aguas de la gran cuenca salina, se encuentra el lugar del bautismo de Jesús, la escena de la predicación de Juan el Bautista.Pero algunas decenas de kilómetros más al sur, Jordania conserva los restos de otro complejo cristiano: el monasterio bizantino dedicado a Lot, uno de los justos en el libro de Génesis.
Si bordeas la costa este del Mar Muerto de norte a sur, el paisaje cambia varias veces.El extremo norte de la gran cuenca salada recibe las aguas del río Jordán en un área de vegetación baja pero exuberante, que al amanecer y al atardecer resuena con los mil chirridos de las diferentes especies de aves que anidan entre las aguas fangosas y los arbustos.Aquí encontramos un primer lugar santo que conmemora el bautismo de Jesús, pero, según la tradición, también fue la escena del ascenso al cielo del profeta Elías en un carro de fuego (bajo los ojos del discípulo Eliseo).
Unos cuantos kilómetros más al sur, donde el espejo principal del Mar Muerto se convierte en grandes salinas poco profundas, la tierra se vuelve verde.Siempre estamos en Jordania, cerca de Ghor es-Safi, una ciudad de al menos 30 mil habitantes.El clima es árido en verano, pero bastante suave en invierno y siempre seco.Estamos en el punto más bajo de las tierras emergidas, a 400 metros bajo el nivel del mar.Los lados de las montañas aquí son generosos con agua fresca, que brota de los manantiales y con frecuencia infla los lechos secos de numerosos arroyos.Así, la llanura que se extiende entre las montañas y la orilla del mar es un terreno fértil para el cultivo de hortalizas, plátanos, palmeras datileras e incluso flores.
Debido a estas características, el área de Ghor ha sido favorable durante al menos diez mil años, incluso en asentamientos humanos prósperos.Cerca de allí, según los estudiosos, incluso las ciudades bíblicas de Sodoma y Gomorra tuvieron que levantarse. Lot vivió en el primero y tuvo que apresurarse, por orden de los ángeles, a escapar con su familia al castigo divino hacia sus conciudadanos.Encontramos la historia en el primer libro de la Biblia hebrea y cristiana, Génesis , en el capítulo 19, pero el nombre del justo Lot regresa treinta veces también en el Corán.La narrativa bíblica dice que solo el hombre y sus dos hijas sobrevivieron para escapar, y terminaron refugiándose en una cueva no muy lejos de la ciudad de Zoar, que sería el actual Ghor es-Safi (o incluso simplemente Safi).
"Los expertos especularon que podría ser un santuario dedicado a Lot, venerado como un santo por los primeros cristianos."
En 1986, a pocos kilómetros al noreste de la ciudad, algunas excavaciones arqueológicas sacaron a la luz los primeros restos de una iglesia con tres ábsides de la época bizantina que se alzan a mitad de la pendiente de la montaña, frente a la entrada de una cueva.Cuando se descubrió la cueva, había una pequeña habitación pavimentada con placas de mármol blanco y, curiosamente, cientos de lámparas de vidrio y cerámica.Una clara señal de que la cueva había sido la parte más venerada de la iglesia.
Los expertos especularon que podría ser un santuario dedicado a Lot, venerado como un santo por los primeros cristianos. Y de hecho, un edificio dedicado al personaje bíblico se representó cerca de la costa este del Mar Muerto en el famoso mapa de Madaba, reproducido con la técnica de mosaico en el siglo VI en el piso de una iglesia (hoy griega ortodoxa) de la ciudad jordana.
El descubrimiento de mediados de los ochenta comenzó una década de cuidadosa investigación.Una expedición arqueológica internacional, liderada por el griego Kostantinos D. Politis, nos ha dado los restos de un monasterio cristiano, organizado de acuerdo con el modelo "laura", que es un complejo de células talladas en las gargantas de la pared de la montaña donde los monjes llevaban la vida eremítica.Solo los domingos los anacoretas se reunían en el edificio central para celebrar la liturgia en la basílica central y consumir una comida común en el refectorio.Las inscripciones griegas reproducidas en los mosaicos de la iglesia se refieren precisamente a Saint Lot.
El complejo del monasterio de 'Ayn' Abata , llamado así en árabe porque se encuentra junto a un manantial llamado "Fuente del abad", en 1995 fue declarado "lugar sagrado" por el rey Hussein de Jordania y asignado a la protección del ministerio de Turismo y antigüedades y para asuntos religiosos.Desde 2012, un interesante museo construido a pocas docenas de metros río abajo, introduce a los visitantes en el conocimiento del lugar y la región de Ghor.Una serie de paneles explicativos acompaña y contextualiza la colección de muestras de exposiciones en las vitrinas con los títulos indispensables.
La mayor parte de los hallazgos encontrados en el sitio se remonta a principios del período bizantino (entre los siglos quinto y séptimo dC) y se asocia con la iglesia y el monasterio.Sin embargo, la presencia de cerámicas de finales del período helenístico (primer siglo aC - primer siglo DC) atestigua un asentamiento anterior.Los entierros en y alrededor del monasterio que datan de la Edad de Bronce I (3000 años antes de Cristo) y la Edad de Bronce II (entre 2000 y 1500 a. C.) sugieren que el área de Dair 'Ayn' Abata fue considerada sagrada también en tiempos pre-cristianos.
El sitio estuvo habitado hasta el comienzo del Califato Abasí (finales del siglo VIII a principios del siglo IX), lo que podría indicar una veneración continua de la población cristiana y musulmana del área hacia Lot.
Fuente: Terrasanta.net
La Natividad ya no está en peligro
Desde hoy, 2 de julio de 2019, la agencia de las Naciones Unidas para la cultura ya no considera a la Basílica de la Natividad, en Belén, como un sitio del Patrimonio Mundial en peligro. Gracias a los trabajos de restauración de los últimos años.
Unesco, la agencia de las Naciones Unidas para la cultura, anunció hoy que la Basílica de la Natividad y las calles en el corazón de Belén, recorridas durante siglos por peregrinos, han sido eliminadas de la lista de sitios del Patrimonio Mundial en peligro de extinción. .
La decisión fue adoptada hoy en Bakú (Azerbaiyán) por la Comisión del Patrimonio Mundial durante la 43ª sesión de trabajo, que se inauguró el 30 de junio y se cerrará el 10 de julio.
El campanario característico de la Basílica de la Natividad en Belén. (foto Shutterstock.com)
La amenaza a la existencia de este importante santuario cristiano y monumento religioso y cultural ha fracasado, la UNESCO lo reconoce, después de la restauración minuciosa de la basílica que comenzó en septiembre de 2013 (y aún está en curso), por el impulso de la Autoridad Nacional Palestina.
Gracias al acuerdo de las tres comunidades religiosas responsables del santuario de la basílica del nacimiento del Señor Jesús: el patriarcado ortodoxo griego de Jerusalén, los franciscanos de la Custodia de Tierra Santa (en nombre de la Iglesia católica) y el patriarcado armenio de Jerusalén.
El complejo de la Natividad fue reconocido como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2012 e incluido entre los sitios en peligro a petición del gobierno palestino, que había patrocinado su candidatura. De ahora en adelante, sigue siendo considerado el patrimonio de la raza humana, pero ya no está en riesgo.
Terrasanta.net
La pila bautismal en la basílica de la Natividad de Belén: un misterio histórico aún por esclarecer
El director de los trabajos de restauración de la basilica de la Natividad en Belénanunció el desconcertante descubrimiento de una pila bautismal en el interior de la ya conocida.
Según explicó Ziad al-Bandak, el hallazgo tuvo lugar durante los trabajos arqueológicos en una zona del templo donde ya existía un bloque octogonal de una piedra similar a la de las columnas, situado junto al altar de la basílica. La pila bizantina descubierta ha sido fechada en el siglo VI, tiene forma de copa y estaba oculta dentro del bloque. “Nadie sabe por qué fue cubierta y situada en este lugar, y en ningún documento se habla de ello”, añadió.
¿Por qué la pila en forma de copa se escondió entro de la pila de forma hexagonal?
Según explicó Cayetana Johnson, arqueóloga en Tierra Santa y profesora en la facultad de San Dámaso de Madrid, pilas bautismales como la ahora descubierta comenzaron a utilizarse en el siglo IV, cuando se empezó a abandonar la práctica de los bautismos por inmersión.
“Es una pieza maravillosa, llena de dibujos y de huecograbados en la piedra”, añadió, y esconde un misterio, “porque tanto la pila con forma de copa como el bloque de piedra son de la misma época, y la de copa no estaba en un sustrato inferior, sino dentro de esta. ¿Por qué se preservó?”.
Johnson recordó que en torno al bloque de piedra original existen leyendas “preciosas”, como que fue “la cisterna donde cayó la estrella de los Reyes Magos, o donde bebieron sus caballos; incluso que los soldados del rey David bebieron de ella”.
En cualquier caso, la ceremonia de clausura de los trabajos de restauración, prevista para noviembre, se retrasará hasta mayo o junio del año que viene, para que estén terminados en las tres partes de la basílica de la Natividad asignadas respectivamente por el Status Quo a la Custodia de Tierra Santa, los ortodoxos griegos y los ortodoxos armenios.
http://english.wafa.ps
Un mágico lugar en el barrio más cosmopolita de Roma
En el muy transitado barrio histórico de Trastevere, dónde las noches se llenan de turistas y romanos, para una bebida o una simple caminata entre restaurantes pintorescos con platos exclusivos de la gastronomía romana, se encuentra esta preciosa basílica.
Primeramente fue una Domus Ecclessiae, dónde se reunían los primeros cristianos, en una zona portuaria. Aquí se mezclaba todo tipo de gentes, que llegaban a la gran ciudad del imperio, para comerciar o para como en nuestros tiempos, intentar tener una mejor vida. Distintas culturas, distintos colores de pieles, distintas religiones, sin dudas era uno de los centros más grandes para la evangelización cristiana.
La iglesia fue edificada en el siglo III, donde según la tradición en el año 38 a. C. brotó una fuente de aceite del suelo, que fue interpretado como la llegada futura de Cristo, manantial de vida.
La primera basílica fue construida por papa Calixto I y luego reestructurada por el papa Inocencio II en 1140.
En la fachada de la basílica se puede ver un majestuoso mosaico con la Virgen María que da de amamantar al Niño Jesús, y a sus pies se encuentran diez santas con dones para el Señor.
En el pórtico se encuentra lo que fue el primer museo epigráfico cristiano,y en sus paredes podemos observar los restos de diferentes catacumbas romanas.
La basílica está sostenida por columnas que fueron traídas de las famosas Termas del emperador Caracalla. Su ábside es realmente una obra de arte, dedicada a la Asunción de la Virgen. En primer plano se puede ver a Jesucristo que abraza a su Madre y tiene en su mano un libro con versículos del Cantar de los cantares. En la parte de abajo se ve representado en seis cuadros, los principales episodios de la vida de María.
A la derecha del altar se encuentra una capilla dedicada a la Virgen de Cupa, una de las tantas Virgencitas que se encuentran en las callecitas de Roma y que fue trasladada a la basílica.
A la izquierda del altar se encuentra una rica capilla de la familia noble romana Altemps, que custodia una antigua imagen del siglo VI, de la Virgen de la Clemencia. En total la basílica posee once capillas, y también destaca su espectacular techo diseñado por el famoso artista italiano Domenichino.
Santa Maria in Trastevere
La iglesia de Santa Maria in Trastevere es el monumento más importante de este popular barrio. Se asienta sobre los restos de una primitiva iglesia de época paleocristiana, vinculada al Papa San Calixto (finales siglo II), pero el edificio actual se remonta sólo al siglo XII. Fue construido durante una época turbulenta en Roma, en la que luchaban por el poder de la ciudad un Papa (Inocencio II) y un antipapa (Anacleto II).
El mismo edificio que hoy contemplamos da testimonio de los tiempos difíciles en que fue levantado, pues fue construido en buena parte con material de desecho. Las columnas de la nave central, ppor ejemplo, fueron reaprovechadas de las Termas de Caracalla. Aún así, se consiguió crear un espacio armonioso y elegante: la mejor creación arquitectónica de Roma en el siglo XII.
Su obra más valiosa son los mosaicos del ábside, realizados en dos periodos distintos: la parte superior a mitad del siglo XII (en tiempos de Inocencio II), y la franja inferior a finales del XIII por el gran artista romano Pietro Cavallini.
Otros puntos de interés de Santa Maria in Trastevere son:
Mosaico de las vírgenes en la fachada principal. Representa a la Virgen entronizada, con figuras femeninas a los lados, y es obra del siglo XIII.
Atrio: contiene inscripciones paganas y cristianas, procedentes de la basílica y de algunas catacumbas
El armonioso espacio arquitectónico de planta basilical
Artesonado de madera del techo, diseñado por el Domenichino (s.XVII), que pintó en el centro la Asunción de la Virgen.
Fons olei: lugar del surgimiento de la fuente de aceite (petróleo), ocurrida unos años antes del nacimiento de Cristo, según una leyenda.
Frescos del ábside: mitad s.XII y final s. XIII (Pietro Cavallini) ***
Capilla Altemps, ricamente adornada. En el centro, Madonna della Clemenza ***, una de las tablas de la Virgen más antiguas que se conocen: siglo VI-VII.
Capilla Ávila: cuenta con una cúpula fantasiosa, inspirada en la arquitectura de Borromini (s. XVII)
Los filisteos, uno de los enemigos del pueblo de Israel, llegaron desde Europa, concluye una investigación
El combate del joven David contra el gigante Goliat o las numerosas batallas de Sansón son algunos de los ejemplos que muestran la relación de enemistad que había entre el pueblo de Israel y los filisteos.
Pese a sus referencias en las Escrituras y en otros documentos, poco más se sabía de este pueblo filisteo que habitó en lo que hoy es Tierra Santa. Sin embargo, los resultados de una investigación arqueológica han arrojado luz sobre ellos.
Esta investigación ha llegado a la conclusión de que los primeros filisteos eran inmigrantes europeos de Oriente Medio. Así lo ha revelado un estudio genético de huesos humanos de este pueblo ancestral rescatados en un cementerio de la ciudad israelí de Ashkelón.
“Hasta hoy solo había teorías sobre el origen de los filisteos, pero ahora tenemos datos”, valoró a Efe el arqueólogo David Master sobre un vago pasado recogido en textos bíblicos que describe a un pueblo inculto y rudo, al que pertenecía el mítico gigante Goliat.
Master ha dirigido la campaña en el yacimiento arqueológico donde está el camposanto y del que se han tomado muestras de huesos de bebés enterrados bajo sus hogares para un análisis del genoma y comparativa con los habitantes de Asheklón en la Edad del Bronce y la Edad del Hierro.
“Estos bebés no eran viajeros, son el resultado de la inmigración y el establecimiento de una familia, lo que indica que sus padres realmente llegaron a la región desde el extranjero en el siglo XII a.C.”, aclara.
La investigación ha sido realizada por un equipo internacional del prestigioso Max Planck, Instituto para la Ciencia de la Historia Humana, y la Expedición Leon Levy, un proyecto del Museo Semítico de Harvard, y sus resultados fueron publicados hoy en la revista Science Advance.
El análisis reflejó que las muestras contenían marcas genéticas europeas, que persisten en la actualidad en la población de Europa, sobre todo del sur, y que fueron progresivamente diluyéndose en los residentes de la región por la alta mezcla entre locales y foráneos.
“Los primeros filisteos vinieron en movimientos migratorios desde Occidente al Levante”, concluye Master sobre un advenimiento que se habría producido en la transición entre la Edad de Bronce y la Edad de Hierro.
El cementerio fue descubierto en 2013, durante el transcurso de los trabajos arqueológicos en el yacimiento de la ciudad portuaria de Ashkelón, una de las urbes filisteas centrales en la Edad del Hierro, lo que permitió estudiar la relación de este pueblo con sus muertos, así como sus prácticas y costumbres.
Los filisteos tenían sus principales ciudades en Ashdod, Ekron, Ashkelón, Gath y Gaza, y se diferenciaban culturalmente de otros pueblos como el cananeo y el israelita, que los consideraban sus archienemigos.
Por ejemplo, las prácticas de enterramiento eran en pozos excavados para cada individuo: hombre o mujer, adulto o niño; mientras que los cananeos eran sepultados en fosas centrales para luego almacenar los huesos secos en nichos.
Durante 30 años de excavaciones en la ciudad mediterránea, a unos 74 kilómetros de Jerusalén, el equipo de arqueólogos registró cambios sustanciales en el modo de vida a partir del siglo XII a.C. que conectan con la llegada de los filisteos a la región.
Estos cambios, sin embargo, habían sido debatidos por los académicos al tratarse de “evidencias indirectas” que podrían haberse dado como resultado del comercio o la imitación de estilos de vidas foráneos. Ahora, resalta Master, “el análisis genético aporta evidencias directas de los orígenes”.
Textos egipcios y asirios habían mencionado la existencia de este pueblo en el Levante sobre el que hoy se empiezan a desvelar sus orígenes pero que a su vez requerirán futuros estudios más específicos, adelanta el equipo investigador.
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Contra los prejuicios anticristianos infundados y las manipulación de datos históricos
En medio de la avalancha de slogans y artículos superficiales que acusan al cristianismo de patriarcal y sexista, pocos conocen que la Iglesia primitiva tenía un poderoso atractivo para las mujeres que vivían bajo la cultura grecolatina.
Porque, de hecho, las mujeres en el cristianismo gozaban de un status muy superior al que tenían en el mundo pagano. Y si bien cualquier experto en historia antigua lo sabe, lo lamentable es que no se conozca en forma masiva del mismo modo en que circulan los mitos y las leyendas negras sobre el cristianismo primitivo.
Las mujeres tuvieron un papel fundamental en la expansión del cristianismo dentro del Imperio Romano. Las fuentes históricas y la arqueología moderna siguen confirmando la tesis defendida por expertos en el cristianismo antiguo de las ventajas de ser cristiana para las mujeres en la antigüedad. Si bien a lo largo de la historia y en la actualidad pueden encontrarse muchas actitudes machistas entre los cristianos, lo cierto es que el cristianismo en su origen es la fuente en la cultura occidental de los valores de igualdad entre hombres y mujeres y del respeto por la dignidad de todo ser humano.
La brutalidad del paganismo greco-romano con la mujer
La cultura grecolatina no era benévola con las mujeres. El derecho romano estaba concebido en función de los varones romanos y libres. Las mujeres tenían un status muy inferior, como una propiedad del varón. Ellas se encontraban en un nivel cercano a los esclavos o a los niños.
El infanticidio femenino era moneda corriente tanto en Roma como en Atenas, y a las mujeres que sobrevivían se les brindaba poca o nula educación. Su status legal en el mundo griego era análogo al del niño y durante toda su vida eran propiedad de un varón.
Si enviudaban las romanas estaban obligadas a volver a casarse lo antes posible y sus bienes pasaban a su nuevo cónyuge. El matrimonio de la mujer se arreglaba en su niñez y se realizaba a partir de los doce años, pero a veces siendo menores de esa edad. Estando casada, el varón podía expulsarla de su casa fácilmente y si era seducida o violada, legalmente quedaba abandonada por su cónyuge.
En Roma el culto a la violencia tenía un especial desprecio por todo aquello que pudiera ser considerado débil. Por ello el infanticidio femenino era común, naturalizado y legitimado. Tácito en sus “Historias” escribe con desprecio que los judíos condenaban como pecado el “matar a un hijo no deseado”, porque los romanos lo veían como normal. Por razones distintas también los pensadores griegos recomendaban el infanticidio en caso de necesidad política. Aunque según hallazgos arqueológicos los niños abandonados al nacer o asesinados pertenecían a ambos sexos, la mayoría aplastante eran niñas. Un texto conocido y citado por especialistas muestra la naturalidad para expresarlo, en la carta de un romano llamado Hilarion a su esposa Alis:
Estoy aún en Alejandría y no te preocupes si todos regresan y yo me quedo en Alejandría. Te ruego que cuides de nuestro hijito y tan pronto como me paguen te haré llegar el dinero. Si das a luz, consérvalo si es varón, y si es hembra, desembarázate de ella. Me has escrito que no te olvide. ¿Cómo iba a olvidarte? Te suplico que no te preocupes.
En una de las investigaciones más eruditas y recientes sobre el tema, el sociólogo Rodney Stark demuestra claramente la situación desfavorable de la mujer en el mundo grecorromano, que muchos idealizan como si hubiera sido feminista, y como en realidad fue todo lo contrario. El cristianismo supuso para la civilización occidental y para la mujer un nuevo comienzo de dignidad y libertad.
La mujer en el cristianismo primitivo
Mientras que muchas novelas y libros pseudohistóricos, desde el código Da Vinci de Dan Brown, hasta el indocumentado libro de la periodista británica Catherine Nixey (“La edad de la penumbra”), que están plagados de prejuicios anticristianos infundados y que manipulan los datos históricos, cuando no los tergiversan completamente; los historiadores e investigadores académicos sobre el tema no solo desmienten todos estos mitos, sino que unánimemente sostienen el contraste positivo que supuso el cristianismo para las mujeres en el mundo antiguo frente a la cultura patriarcal del mundo greco-latino. Y la mayoría de estos autores son historiadores y no necesariamente cristianos.
Los escritos del Nuevo Testamento atestiguan en diversos pasajes el modo en que Jesús actuó contra la cultura dominante, para sorpresa y escándalo de sus contemporáneos. Las integró a las mujeres dentro del grupo de sus discípulos en trato igualitario y la primera testigo de la resurrección es una mujer (María Magdalena), llamada por los primeros padres de la Iglesia como “apóstol de los apóstoles”. Pablo de Tarso en sus cartas narra no solo que no existían diferencias entre hombres y mujeres (Gal, 3,27-28), sino que nombra a diversas mujeres que lideraban comunidades y ejercían importantes ministerios en las comunidades cristianas (Rm 16, 1-7).
El cristianismo al igual que el judaísmo condenaba duramente el infanticidio. La moral cristiana que tenía estrictas normas en cuanto a la fidelidad conyugal, eran parejas para el hombre y la mujer, donde estaba igualmente mal visto el adulterio masculino como el femenino. Las viudas eran bien recibidas y todas las mujeres que se convertían al cristianismo contaban con ventajas respecto de su vida anterior, como contraer matrimonio a una edad mayor que sus coetáneas y podían elegir a su cónyuge.
De hecho, la población femenina era mucho mayor en el cristianismo que en las otras religiones, antes de que se convirtiera en religión oficial. En una sociedad donde los varones eran demográficamente muchos más, el cristianismo tenía una gran mayoría de mujeres. Y con el tiempo ellas fueron las que transmitieron la fe a sus esposos paganos. Las fuentes muestran la cantidad de disposiciones eclesiásticas a que las mujeres cristianas se pudieran casar con hombres no cristianos. Veían en ello una posibilidad evangelizadora y de hecho su influencia demográfica fue mayor, ya que influían sobre las familias que formaban aunque sus cónyuges siguieran siendo paganos.
Es cierto que algunos autores racionalistas criticaban este dato ridiculizando las conversiones femeninas a una religión irracional. ¿Entonces por qué no tenían tantas conversiones los cultos emocionales de los templos paganos? La verdadera razón de la mayoría aplastante de mujeres en el cristianismo era que gozaban de un espacio de dignidad, de igualdad y libertad que no existía en el mundo antiguo hasta el nacimiento del cristianismo.
Lo cierto es que el cristianismo no se impuso por la fuerza bruta al mundo pagano, sino por el protagonismo de la mujer en la transmisión de la fe, por un nuevo modo de comprender al ser humano, por un modo de ver que está en la base de la cultura occidental y que hoy muchos no conocen las raíces de esos valores. ¿Por qué la mujer ha logrado conquistar derechos en occidente como en ninguna otra cultura? Muchos cristianos a lo largo de la historia se han olvidado de sus orígenes y han consentido actitudes y una mentalidad patriarcal que han ido en contra de la dignidad de la mujer. Lo cierto es que a pesar de todo lo que todavía queda hoy por conquistar en reconocer la dignidad y los derechos de la mujer en muchas partes del mundo, y de todo lo que ellas han logrado después de siglos de desigualdad, el cristianismo está en la fuente de ese reconocimiento y de sus derechos.
Fuente: Aleteia.
La prisión de Pedro y Pablo
En la Cárcel Mamertina (o Tullianum) esperaron el martirio
Tras las excavaciones, la Cárcel Mamertina, donde San Pedro y San Pablo fueron mantenidos antes de su ejecución, ha sido renovada.
Cárcel Mamertina
El sitiode la prisión es adyacente al antiguo Foro Romano, cavado en la roca de la Colina Capitolina y dando a la casa del Senado. Creyéndose construida por el rey romano Servio Tulio en el siglo VI antes de Cristo, la Cárcel Tuliana, como es también conocida, consiste en dos celdas una sobre la otra.
La celda inferior, un apretado y húmedo espacio, era accesible sólo a través de un agujero en el piso de la celda superior, y se usó a lo largo de la República y el Imperio como prisión y lugar de ejecución.
El jefe galo Vercingetorix fue extrangulado en esta celda, después del triunfo de Julio César, y Yugurta, rey de los numidios, fue dejado morir de hambre en las profundidades de la prisión.
Escribiendo en el siglo I antes de Cristo, el autor romano Salustio describía la prisión como “de 12 pies de profundidad, cerrada alrededor por paredes y una bóveda de piedra. Su aspecto es repugnante, pavoroso por su abandono, oscuridad y hedor”.
Un siglo después de que Salustio escribiera esta descripción, San Pedro y San Pablo fueron a habitar la repelente celda inferior, en sus últimos días antes de su martirio, encarcelados por el emperador Nerón.
La presencia de los dos apóstoles transformó el lugar de desesperación en un espacio de esperanza, oración y catequesis para sus carceleros Proceso y Martiniano. Cuando los dos soldados romanos pidieron ser bautizados, no había agua en la celda para el sacramento, de manera que San Pedro golpeó el suelo de piedra con su bastón y brotó una fuente a través de la roca. El sitio del milagroso manantial de agua se conmemora todavía en la celda inferior.
Los carceleros de Pedro le ayudaron a escapar de la triste prisión, pero tras encontrar a Cristo en la Vía Apia, San Pedro regresó y aceptó voluntariamente su muerte por crucifixión en el circo de Nerón sobre la Colina Vaticana.
Imágenes de los santos
La semana pasada, la oficina romana del superintendente de Arqueología anunció que las excavaciones han descubierto restos de frescos que documentan la transformación del lugar en una iglesia junto con otras estructuras en el Foro.
La excavación trazó las diversas fases del área desde la arcaica cantera de piedra hasta la prisión, y la “verdaderamente rápida transformación” en un centro petrino de devoción.
Hoy la prisión se sitúa bajo la Iglesia de San José de los Carpinteros, contruida en el siglo XVII, pero el lugar es propiedad del Vicariato de Roma, y será abierto al público por la Obra Romana de Peregrinaciones, quizá tan pronto como en julio.
Allí, los peregrinos tendrán la oportunidad de rendir homenaje a San Pedro y San Pablo, que situados en un Foro, lleno de templos dedicados a hombres que se convirtieron en dioses, tuvieron el valor de proclamar el Evangelio de Dios hecho hombre.
Betsaida, la patria chica de Simon, Andrés y Felipe
Un grupo de arqueólogos israelíes, del Kinneret Institute for Galilean Archeaology, anunció ayer el descubrimiento de las ruinas de la antigua ciudad romana de Julias, junto al Mar de Genesaret, a pocos kilometros de Cafarnaúm, según publica el diario israelí Haaretz.
La ciudad de Julias, según el historiador judío Flavio Josefo, fue erigida en el año 30 d.C. sobre las ruinas de un antiguo poblado de pescadores llamado Betsaida. Según los evangelios, Betsaida era el pueblo natal de Simón Pedro, de su hermano Andrés, y de Felipe, tres de los discípulos de Jesús.
Según Flavio Josefo, el rey judío Herodes hijo de Herodes el Grande, transformó Betsaida, que había sido una aldea de pescadores, en una polis romana, a la que llamó “Julias”, en honor de Julia Augusta, la madre del emperador romano Tiberio.
Este hallazgo se ha producido después de años de búsquedas infructuosas en las orillas del Mar de Galilea de esta pequeña población, tan importante en los relatos evangélicos, muy cerca de la desembocadura norte del río Jordán.
Según informan los arqueólogos, por ahora se han desenterrado fragmentos de cerámica, monedas y restos de unos baños públicos romanos.
¿Por qué la pila en forma de copa se escondió entro de la pila de forma hexagonal?
