El P. Asakrieh es párroco de la iglesia de Santa Catalina, ubicada dentro del complejo de la Basílica de la Natividad, construida sobre el lugar donde según la tradición nació Jesucristo.
En declaraciones a la agencia vaticana Fides, el presbítero indicó que “el número de familias católicas en Belén se está reduciendo. Ahora nuestra parroquia solo tiene 1.479 familias palestinas”.
“Los cristianos constituyen el 17% de la población de la ciudad, mientras que en el pasado eran el 90%”, lamentó.
El sacerdote dijo que esta disminución se debe sobre todo al éxodo de los jóvenes, que van a otros países en busca de una vida mejor. “Nosotros tratamos de detener la emigración, ayudando en lo posible en muchas situaciones de necesidad”, indicó.
Además, el P. Asakrieh explicó que la crisis política y económica provocada por los enfrentamientos entre palestinos e israelíes ha ocasionado un mayor desempleo entre los fieles, con las consecuencias que eso trae.
En sus declaraciones a Fides, el P. Asakrieh también denunció que “muchas organizaciones exigen recursos financieros bajo el paraguas de Belén. Sin embargo, ninguno de nuestros feligreses de la parroquia recibe un solo centavo proveniente de esas organizaciones”.
Fuente: aciprensa
El Papa Francisco detuvo su coche a las puertas del gueto de Vilna, para rezar por los miles de judíos aniquilados por los nazis en esta ciudad hace justo 75 años.
La presidenta le acompañó hasta el lugar que recuerda que de las 57.000 personas encerradas por los nazis en este barrio, sólo sobrevivieron dos mil.
No fue la única tragedia para los hebreos lituanos: antes de la llegada de los nazis, en el país había 208.000 judíos, de los cuales solo 12.000 sobrevivieron al Holocausto.
Desde allí el Papa ha ido a otro de los lugares más terribles de la ciudad, la antigua sede de la Gestapo y del KGB, reconvertido en “Museo de la Ocupación y de la Lucha por la Libertad”.
El Papa ha visitado las celdas en las que fueron encerrados, interrogados y torturados, cristianos católicos y protestantes.
“En esta celda, (dos obispos) pasaron 10 años en prisión. Se ha reconstruido con sus vasos, con objetos de los prisioneros”.
Junto al obispo de Vilna, le acompañaba otro obispo que fue víctima de la represión en este lugar.
El Papa regaló al Museo esta candela, que dejó encendida como homenaje a las víctimas. Luego rezó conmovido en este lugar de dolor y sufrimiento.
Junto al lugar de las ejecuciones, escribió un mensaje en el Libro de Honor del Museo. Dijo que “en este lugar de violencia y odio, rezó por la reconciliación y la paz”.
A continuación, visiblemente cansado, se reunió con víctimas de la represión, junto al monumento que recuerda a quienes fallecieron a causa de los totalitarismos. Allí, más que un discurso, hizo esta oración.
FRANCISCO
“Que en tu grito y en las vidas de nuestros mayores que tanto sufrieron encontremos la valentía para comprometernos decididamente con el presente y con el futuro; que aquel grito sea estímulo para no acomodarnos a las modas de turno, a los slogans simplificadores, y a todo intento de reducir y privar a cualquier persona de la dignidad con la que tú la has revestido”.
Lituania proclamó su independencia de Rusia en el año 1918. Pero en 1940, durante la II Guerra Mundial, la ocupó la Unión Soviética, y suprimió sus partidos políticos.
Entre 1941 y 1945 la ocuparon los nazis; y a continuación de nuevo la Unión Soviética. No obtuvo la libertad hasta 1990.
Durante ese periodo perdió a 1/3 de su población. De ellos la mitad fueron asesinados o deportados. La otra mitad, tuvo que escapar del país.
En este breve encuentro, el Papa ha rezado por todos ellos.
-Sí, los cuatro evangelios tienen en cuenta el detalle de la sábana que envolvió a Jesús en su muerte:
"Entonces José tomó el cuerpo, lo envolvió en una sábana limpia 60 y lo depositó en un sepulcro nuevo que se había hecho cavar en la roca. Después hizo rodar una gran piedra a la entrada del sepulcro, y se fue" (Mateo 17, 59).
"Este - José de Arimatea - compró una sábana, bajó el cuerpo de Jesús, lo envolvió en ella y lo depositó en un sepulcro cavado en la roca. Después, hizo rodar una piedra a la entrada del sepulcro" (Marcos 15, 46).
"Y, después de descolgarle, le envolvió en una sábana y le puso en un sepulcro excavado en la roca en el que nadie había sido puesto todavía" (Lucas 23, 53).
"Corrían los dos juntos, pero el otro discípulo corrió por delante más rápido que Pedro, y llegó primero al sepulcro. Se inclinó y vio las vendas en el suelo; pero no entró. Llega también Simón Pedro siguiéndole, entra en el sepulcro y ve las vendas en el suelo, y el sudario que cubrió su cabeza, no junto a las vendas, sino plegado en un lugar aparte" (Juan 20, 4 - 7).
-Es una sábana de lino manchado de 4,41 metros de largo y 1,13 metros de ancho, tejida con un diseño en espiga de pez de alta calidad y poco común para la época. Presenta diversas cicatrices que ha dejado el tiempo como manchas, quemaduras y remiendos.
-Por un incendio en la capilla de Chambéry, en 1532. Una gota de plata cayó en una esquina, causando graves daños. Luego fue reparada. Unas religiosas clarisas la remendaron rápidamente. También presenta manchas de agua en la parte central, al parecer causadas por el agua con que se apagó el incendio.
-Es un hombre con barba, que yace muerto. Se puede ver gracias a una impronta y a unas manchas de sangre por medio de las heridas sobre el rostro, la cabeza, las manos y el cuerpo. También seve la parte dorsal del cuerpo cubierta de heridas muy peculiares que atraviesan la espalda, las piernas y descienden hasta la planta del pie. La imagen que presenta es doble: frontal y dorsal.
Y aunque presenta la imagen de este cadáver, no se registra ningún resto de descomposición. Por tanto, se comprueba que ha envuelto un cuerpo humano durante un período breve, aunque suficiente para que se imprimiese una huella.
-No de una corona sino de un casco de espinas. Las fotos de la Sábana Santa han permitido realizar una "autopsia" teórica, que demuestra que los goteos de sangre esparcidos en la cabeza derivan claramente de heridas de punta clavados en varios puntos. También se ven diversos goteos de sangre venosa y arteriosa que corresponden a la compleja red de venas y arterias de la cabeza.
La parte occipital aparece fuertemente castigada, como si la corona de espinas hubiera sido continuamente frotada y apretada contra la cabeza. Si el hombre de la Sábana Santa fue Jesucristo, se puede ver que llevó la corona durante el camino del Calvario y también en la cruz, añadiendo mayor suplicio. Es importante aclarar que ninguna documentación histórica habla de que los hombres crucificados fueran coronados con espinas.
-Sí. El flagelo usado contra el hombre de la Sábana Santa era lacerante y contundente, se incrustaba en la piel del reo; Mel Gibson se basó en los estudios de la Sábana Santa para la escena de la flagelación de cristo en la película "La Pasión". Los estudios demuestran que, al igual como lo muestra este filme, cada golpe desgarraba la piel, provocando la salida de sangre de forma explosiva. Los látigos presentan tres ramales terminados en dos trocitos o bolas metálicas. Este tipo de flagelo se ha encontrado en excavaciones arqueológicas, sobre todo en las catacumbas romanas.
El número de golpes recibidos, según los estudios de la Sábana Santa, fueron unos 120 sin contar los que no se han podido estudiar por la parte de la sábana que se perdió en el incendio de 1532. Cada golpe genera un impacto de 8 centímetros cuadrados y el volumen contusionado de 12 centímetros cúbicos.
-Porque hay señales de clavos en las muñecas, no en las manos, como dice la tradición que fue clavado Jesús, y de clavos en los tobillos, no en los pies. Antiguamente los crucificados eran atados a la cruz por medio de sogas y no con clavos.
También hay signos de una lanza que traspasó su costado, a la que se refiere el evangelio de Juan.
El hombre de la Sábana Santa cargó el madero horizontal de la cruz atado de los brazos, como también lo muestra la película "La Pasión". Con el roce de la cuerda con el cuerpo se abrieron nuevamente las heridas de la flagelación. En el hombre de la Sábana Santa estas heridas pueden verse en el omoplato, el antebrazo y el hombro derecho.
-El fotógrafo Secondo Pia fue el primero en fotografiarla en 1898. Al revelar el negativo se dio cuenta de que la imagen que mostraba era el rostro y el cuerpo del hombre de la Sábana Santa en positivo, lo que indica que el rostro de dicho hombre fue grabado en aquella sábana en imagen negativa. Posteriormente se tomaron más fotos y la impronta de la imagen salió con mejor calidad y el negativo ofrecía un claroscuro natural y una nitidez impresionante. Podría decirse que la impronta de la Sábana Santa es como un negativo que se convierte en positivo.
-Sí. En 1976 los físicos John Jackson y Eric Jumper, con Kenneth Stevenson, Giles Charter y Peter Schumacher, estudiaron la fotografía de la Sábana con un programa especial llamado "Interpretation Systems VP-8 Image Analyzer" en los laboratorios de Sandia Scientific Laboratories, en Alburquerque, Nuevo Mexico. El resultado mostraba que la fotografía tenía una dimensión "codificada", con profundidad, a diferencia de cualquier otro dibujo o pintura que pudiera ser sometido al analizador de imagen.
Por ello, midiendo la intensidad de este colorido, se puede perfectamente calcular y reproducir, como en una estatua, el relieve del cuerpo envuelto por esta tela.
Este resultado del VP8 no se ha obtenido nunca con ninguna otra imagen artística.
-Según fuentes más tardías, una sábana con el retrato de Jesús es llevada de Jerusalén a Edesa (la actual Urfa al este de Turquía), donde se utilizó según una tradición para presentarla a Abgaro V, rey de Edesa (reinó del 13-50), convirtiéndose al cristianismo. Pero después de que su hijo volviera al paganismo se perdió la pista de este lienzo.
En el año 525 Edesa sufre una inundación. Durante su reconstrucción se halla un sudario con la imagen de Jesús. Inmediatamente es reconocido como el sudario que cinco siglos antes había sido traído desde Jerusalén al rey Abgaro V. La imagen de Jesús es descrita como "no hecha por manos humanas".
En el año 943, el sudario fue llevado a Constantinopla, donde fue recibido festivamente por los fieles . Durante el saqueo de Constantinopla, en 1294, según el testimonio de Robert de Clary, la sábana desaparece: "Ni griego ni francés supo qué fue del sudario cuando se tomó la ciudad", dice.
La documentación histórica volvió a hablar de la Sábana Santa en 1355 bajo la propiedad del caballero Godofredo I de Charny. Al morir, la Sábana Santa la heredó su hermana Margarita, quien no tuvo descendencia. En 1418 es llevada a Lirey, una pequeña población al norte de Francia, para protegerla de las guerras con Inglaterra. Margarita en 1453 entrega la Sábana Santa a los Duques de Saboya. En 1502 es inaugurada la Sainte Chapelle, en Chambéry para custodiar la Sábana Santa. En 1532 hubo un incendio en esta capilla, al que antes se ha hecho referencia. En 1535 la Sábana Santa viajó por Turín, Milán, Vercelli y Niza debido a la invasión de las tropas francesas en Chambery. En 1578 llegó a Turín para quedarse. Sólo en 1706 fue trasladada por un tiempo a Génova. También entre 1939 y 1953 fue trasladada a la Abadía Benedictina de Montevergine para protegerla de los posibles ataques durante la II Guerra mundial. Luego regresó a la catedral San Juan Bautista de Turín, donde es custodiada actualmente.
-Desde 1983 es propiedad de la Iglesia católica, pues tras la muerte del rey Humberto II de Saboya fue entregada al papa Juan Pablo II.
-No existe una periodicidad. Se expone en fechas especiales por voluntad del Papa. Desde que llegó a Turín ha sido expuesta en 1737 con motivo de la boda del duque Carlos Manuel III de Saboya. Luego se expuso de nuevo en 1868, y en 1898 para celebrar los cincuenta años de la familia Saboya como reyes de Italia. En 1931 se expuso de nuevo por la boda del príncipe Humberto de Saboya (luego el rey Humberto II), en 1933 con motivo del Año Santo. Luego en 1978 y en 1998 (para conmemorar el primer centenario de las fotografías de la Sábana Santa). Se expuso de nuevo en el año 2000 con motivo del gran Jubileo y en ahora el 2010 por voluntad del papa Benedicto XVI.
-Es cierto. En 1988 fue extraído un retazo de la Sábana Santa para determinar científicamente su origen. Tres laboratorios de Carbono 14 de Gran Bretaña, Suiza y Estados Unidos, calcularon que no podía tener más de ocho siglos. Inmediatamente los medios dijeron que se trataba de un falso medieval. El entonces arzobispo de Turín, el cardenal Anastasio Alberto Ballestrero, reconoció ante los medios que la pieza no era auténtica.
Sin embargo muchos científicos y arqueólogos empezaron a sospechar sobre cómo alguien, sin que existiera la fotografía, pudo falsear en el Medioevo una imagen con tantos detalles y que se ve tan claramente sólo en los negativos de las fotos, con tal exactitud anatómica patológica y cultural. Por ello las investigaciones continúan.
El retazo de la Sábana Santa que se utilizó para este estudio es muy pequeño. Fue recortado de la esquina superior que había sido remendada y que fue tocada por miles de personas cuando las exposiciones se realizaban sin ningún tipo de protección entre los siglos XIV y XIX. Por ello algunos piensan que los resultados de dichos estudios se dan porque estaba muy contaminada.
-Imposible. En 1978 se realizó un examen riguroso del cuerpo, los brazos y el tórax donde se comprueba que no se usó ningún tipo de pigmento para pintar la Sábana Santa. Al contrario, las fibras simplemente parecen decoloradas, como ocurre con un periódico cuando se expone a la luz del sol. Las aparentes manchas de sangre no presentan ningún pigmento diferente. Durante el análisis se llegó a la conclusión de que se trata de sangre real.
-En los estudios realizados se han hallado partículas de polvo que incluyen granos de polen de dos mil años de antigüedad de una planta que se daba en Jerusalén. Restos de polen de este tipo se dan también en algunos fósiles que se han encontrado en el Mar Muerto.
Gracias a otros tipos de granos de polen se ha demostrado el recorrido que ha hecho la Sábana Santa hasta llegar a Turín.
-Sí, muchos. Centrémonos en uno: Hay un manuscrito que se llama el Codex Pray Está datado entre 1192-1195. Tiene cinco ilustraciones, que representan la crucifixión, el descenso de la cruz, la unción del cuerpo de Cristo en la sepultura y Cristo resucitado.
Las ilustraciones muestran un lienzo a escala real y con proporciones idénticas a la Sábana Santa. El cuerpo de Jesús aparece completamente desnudo, como en la Sábana Santa, algo insólito en un dibujo del siglo XII y en la misma posición en que aparece en la Sábana Santa.
Algo muy curioso es que el tejido del manto que envolvió a Jesús lo presenta en forma de espiga de pez, muy poco frecuente en esa época y el mismo tejido de la Sábana Santa. A pesar de que el dibujo es rudimentario, no deja escapar este detalle. El dibujo presenta también los mismos agujeros que se han formado en esta sábana antes del incendio de 1532
Por Carmen Elena Villa
25 de Septiembre
San Cleofás
Sin que pueda establecerse con certeza que estos dos personajes fueran marido y mujer, ya que varones llamados Cleofás debía haber bastantes en Jerusalén, sí parece que el esposo de esa María del Calvario debía ser un cristiano bastante conocido entre los discípulos, cuando San Juan escribe su evangelio y también que ambos estuvieron muy cerca de los acontecimientos que hoy narramos.
Es la alborada del Domingo. Unas mujeres enamoradas de Jesús quieren envolver en lienzos el cuerpo y poner perfumes preciosos, a la usanza judía, en el cadáver que no pudo prepararse con finura el viernes por la tarde cuando lo pusieron en el sepulcro. En aquel momento hubo tanto... tanto dolor y tan poco tiempo que la noche se echaba encima y solo pudieron improvisar. Hoy, pensaban, con la luminosidad del día, podremos demostrar con obras el amor que le tuvimos sin miedo a que sea un obstáculo el tiempo; sí, hoy será distinto.
El sepulcro está vacío, no tiene cuerpo dentro. Unos ángeles avisan que está vivo el muerto. Las mujeres, locas de alegría, nerviosas, corren y transmiten la nueva a los discípulos. Pedro y los demás no pueden creer ese inusitado acaecimiento.
La distancia de Jerusalén a Emaús es de algo más de diez kilómetros. Hacia Emaús caminan ese mismo día dos discípulos del Maestro. Uno de ellos responde al nombre de Cleofás. Van comentando entre ellos los acontecimientos del fracaso de Jesús en los días pasados. Como los hombres también lloran, aún mantienen sus ojos la hinchazón y rojez de abundantes lágrimas derramadas a moco tendido no hace mucho tiempo, quizá cuando se despidieron de sus compañeros. Las pisadas son pesadas porque llevan la amargura en el pecho. Son tantos años juntos, tantas ilusiones truncadas, tantas promesas secas, tantas alegrías cegadas... hasta los proyectos del Reino se esfumaron con los clavos, la cruz y la lanza. Con Jesús muerto mal se anda.
Se les unió un caminante como compañero de camino. Ellos temían "ofuscada la mirada". Al preguntar qué les pasa, Cleofás con tono enojado casi le regañó por no estar al día de lo que ha pasado en la Ciudad Santa. Cuando resumen los hechos tan trágicos e impresionantes, el viajero les recordó que ya estaba previsto por los profetas.
Al acercarse a la aldea, el caminante hace intención de proseguir. Cleofás y su amigo le insistieron: "Quédate con nosotros, que el día ya declina". El caminante accedió, entró con ellos en la casa, se sentó a la mesa, tomó el pan, lo bendijo, lo partió en trozos, y se lo dio. En este instante le reconocieron.
Ahora, desandar lo andado para decirle a los hermanos que las mujeres mañaneras tenían razón no es pesado, es alegría; avanzan en la noche tan seguros como a pleno día porque lucen mucho las estrellas, los pasos se han tornado ágiles y firmes, el corazón late con fuerza, el gozo se ha hecho vida. Notan la vehemencia de decir pronto a los otros que Jesús sí es el Mesías. Con Jesús Vivo bien se camina.
El descubrimiento fue dado a conocer el 5 de septiembre por el portal Live Science. Según se indicó, la investigación de las ruinas de la basílica sumergida en el lago Iznik de Turquía comenzó en 2014. Señalaron que podría convertirse en 2019 en el primer museo arqueológico subacuático de ese país.
La investigación comenzó cuando el jefe del departamento de arqueología de la Universidad de Uludag, profesor Mustafa Sahin, se dio cuenta de la existencia de la iglesia al revisar unas fotografías aéreas de la zona.
Según explicó Sahín al portal Live Science, la antigua iglesia se encuentra a unos tres metros bajo el agua y a unos 50 metros de la orilla del lago Iznik, ubicado en la provincia de Bursa.
Los estudios arrojan que la iglesia de estilo romano, conocida como basílica, se construyó en la orilla del lago alrededor del año 390 d. C., cuando Iznik era conocida como Nicea y Estambul como Constantinopla, el centro oriental del Imperio Romano.
En el año 740 d.C., un terremoto destruyó la iglesia, que más tarde se hundió bajo la superficie del lago. Los arqueólogos también piensan que debajo de la iglesia puede haber un templo pagano dedicado al dios greco-romano Apolo.
Sahín y el equipo del Museo de Arqueología de Iznik comenzaron a realizar excavaciones subacuáticas en la iglesia desde 2015. Los hallazgos más importantes incluyen varias tumbas humanas ubicadas debajo de la pared donde se reunía el clero.
Además, se encontraron varias monedas que datan de los reinados de los emperadores romanos Valente (que gobernó desde 364 a 378 d.C.) y Valentiniano II (quien gobernó desde 375 hasta 392 d.C.), lo que demuestra que la basílica fue construida después del año 390 d. C.
El arqueólogo de la Universidad de Uludag cree que la basílica estaba dedicada a San Neófito, quien murió en Nicea a mano de los romanos en el año 303 d. C., durante el reinado del emperador Diocleciano.
La ciudad de Nicea se hizo famosa en todo el mundo cristiano en el año 325 d.C., cuando el emperador Constantino convocó al primer concilio de la Iglesia para determinar las creencias fundamentales de la religión, las que luego promovió a lo largo del Imperio Romano pagano.
Debido al valor histórico del hallazgo Sahin y el alcalde de Bursa, Alinur Aktas solicitaron que el sitio se establezca como el primer museo arqueológico subacuático de Turquía. De aprobarse el proyecto, la construcción podría comenzar este año y se abriría al público en 2019.
El proyecto incluye una torre de 20 metros de altura para ver las ruinas desde la orilla del lago, una pasarela en el agua sobre del sitio sumergido y una habitación subacuática con paredes de vidrio frente a la nave de la basílica. Además, se llevaría adelante un club de buceo para que las personas puedan explorar de cerca las ruinas.
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Live Science
Justo cuando el Papa Francisco terminaba su discurso a las autoridades de Lituania en el palacio presidencial, el Vaticano anunciaba hoy 22 de septiembre, sábado a mediodía, la firma de un acuerdo provisional con China para el nombramiento de obispos, que pone fin a siete décadas de conflictos, encarcelamientos y torturas de muchos obispos nombrados por los últimos papas desde la victoria del comunismo.
Se trata de un acuerdo histórico entre dos Estados sin relaciones diplomáticas desde 1951.
En un comunicado muy parco, el Vaticano se ha limitado a anunciar que el acuerdo había sido firmado en Pekín por Antoine Camilleri, subsecretario de la Santa Sede para las Relaciones con los Estados, y Wang Chao, viceministro de Asuntos Exteriores de la República Popular China, quienes presidían las respectivas delegaciones negociadoras.
Según el Vaticano, «el acuerdo es fruto de un acercamiento reciproco progresivo», ha sido alcanzado «después de largas negociaciones», y prevé «evaluaciones periódicas sobre la situación».
La Santa Sede subraya que «el nombramiento de obispos es una cuestión de gran relieve para la vida de la Iglesia», por lo que el acuerdo «crea condiciones para una mayor colaboración bilateral».
Se trata de un primer paso hacia el restablecimiento de relaciones diplomáticas entre el Vaticano y China, canceladas por el régimen de Mao después de la victoria de la revolución. Entre otras condiciones, el Vaticano deberá suprimir antes sus relaciones diplomáticas con Taiwán.
El portavoz del Papa, Greg Burke, ha añadido en Vilna que «el objetivo del acuerdo no es político sino pastoral: permitir a los fieles tener obispos en comunión con Roma y, al mismo tiempo, reconocidos por las autoridades chinas».
El Vaticano desea que el acuerdo «favorezca el dialogo institucional y contribuya positivamente a la vida de la Iglesia católica en China, al bien del pueblo chino y a la paz en el mundo».
La posibilidad de un acuerdo ha sido criticada por sectores de la Iglesia clandestina en China, opuestos a cualquier concesión al gobierno, y endurecidos por décadas de persecución que han sobrellevado con heroísmo.
En la recta final hacia el acuerdo, el anciano cardenal Joseph Zen, arzobispo emérito de Hong Kong, ha pedido con su fogosidad habitual la dimisión del secretario de Estado Pietro Parolin por «traición».
Se calcula que hay unos 12 millones de católicos en China, repartidos mas o menos igualmente entre las Iglesias llamadas «clandestina» y «patriótica». Esta última puede celebrar el culto con libertad, siempre que la predicación de los sacerdotes no vaya contra ninguna de las políticas del gobierno chino.
Pistola al cinto y aspecto de mercenario, un joven ruso escucha embelesado el 'Padre nuestro' en arameo. Su fascinación es comprensible, tanto como el hecho de que porte un arma en una iglesia: estamos en Maalula, el último lugar del mundo donde se habla la lengua de Cristo, un pueblo cristiano escondido entre montañas al norte de Damasco que ha caído varias veces en poder de grupos yihadistas durante la guerra.
Termina la oración. El joven ruso recorre solemnemente la iglesia del monasterio de San Sergio. Se detiene ante dos iconos sin cabeza, recuerdo de la devastación que trajeron consigo los extremistas del Frente al-Nusra(exfilial de Al Qaeda en Siria), como si, preso de su fervor ortodoxo, saborease una idea: sin la intervención rusa, Damasco habría perdido esta guerra y los 2.000 habitantes de Maalula seguirían hoy bajo el yugo yihadista.
En realidad fue el ejército sirio quien liberó la población, tras meses de lucha y más de 200 bajas. Entre septiembre de 2013 y abril de 2014, el pueblo fue capturado en dos ocasiones por Al-Nusra y retomado otras tantas por las fuerzas del Gobierno. Y a pocos metros del monasterio de San Sergio, sobre la colina que domina Maalula, se encuentra la mejor prueba de la dureza de aquellos combates: el hotel Safir, el único que había en el pueblo, que los yihadistas convirtieron en su base y hoy es una ruina perforada por el fuego de artillería.
Maalula —que en arameo significa 'entrada'— debe su nombre a la leyenda que evoca la herencia cristiana del pueblo. Tecla de Iconio, una mujer joven y hermosa discípula de San Pablo, huyó de su hogar en la actual Turquía después de que sus padres paganos la condenasen a muerte por convertirse al cristianismo. Perseguida, al llegar a Maalula encontró el camino bloqueado por una montaña. Sus oraciones separaron el macizo con un sendero, por el que discurría un arroyo.
Precisamente a pocos metros del hotel donde los yihadistas instalaron su base comienza el camino de Santa Tecla, que penetra en la montaña hasta llegar al convento ortodoxo del mismo nombre. Allí, poco antes de la Navidad de 2013, 12 religiosas greco-ortodoxas fueron secuestradas por el Frente al-Nusra.
Ha pasado un lustro desde aquel episodio, pero los destrozos todavía son evidentes. La estatua de Santa Tecla, que antes de la llegada de los yihadistas coronaba la montaña, yace en el suelo, en la entrada del convento, un conjunto de edificios construido en el siglo IV en la falda del macizo. Aquí, algunos vecinos aseguran que los radicales que entraron en Maalula a sangre y fuego procedían de Europa. Son lo que en la terminología antiterrorista se conoce como 'foreign fighters', los extranjeros que llegaron a Siria para hacer la yihad.
La paz del patio no logra desviar la atención de los agujeros de bala en las imágenes religiosas. No obstante, los yihadistas provocaron los peores daños en el interior, que ya ha sido totalmente rehabilitado. "Aquí, junto al comedor, solíamos poner un enorme belén en Navidad. Prendieron fuego a todo. Todavía puedes ver las huellas del incendio en el techo", explica, señalando una cavidad en la pared de roca, una de las monjas que fueron secuestradas por los radicales. En la penumbra de la sala, la pequeña figura envuelta en negro cuenta la experiencia con una serenidad pasmosa.
Las doce religiosas que vivían en el convento, donde dirigían un orfanato, pasaron cuatro meses en poder de los yihadistas, que las llevaron lejos de Maalula, hacia la frontera con el Líbano. Contra todo pronóstico, aquel secuestro tuvo un final 'feliz'. La milicia chií libanesa Hizbulah —que ha desplegado en Siria miles de combatientes para apoyar a Damasco— entabló negociaciones con Al-Nusra y terminó pagando el rescatede las monjas. El domingo 9 de marzo de 2014, las 12 religiosas —y tres colaboradores— fueron liberadas en Líbano.
Maalula ya no es un pueblo fantasma. Muchos de los habitantes que huyeron a Damasco durante la batalla contra los yihadistas van regresando poco a poco. Casi la mitad de las casas resultaron dañadas por los combates, pero la restauración avanza, y hoy visitar el pueblo no entraña ningún peligro. En el turismo religioso reside el futuro de Maalula y sus habitantes, que se jactan de ser los cristianos más antiguos del mundo. Un turismo que el Gobierno sirio se afana por recuperar, ahora que la guerra toca a su fin y la oposición armada ha sido aislada en su bastión de Idlib, junto con 2,9 millones de civiles.
Hará falta tiempo. La carretera que conduce desde Damasco hacia Maalula atraviesa Al Tat, un enclave suní a 10 kilómetros de la capital donde los 'niqabs' son legión y niñas de corta edad llevan velo. El Frente al-Nusra sigue presente en la ciudad, pero se 'comporta', porque alcanzó un acuerdo con el Gobierno de Bashar al Asad. Un ejemplo perfecto del 'quilombo' sirio.
El arqueólogo del parque nacional de Israel, Ben-Yosef, explica cómo las excavaciones comenzaron en el siglo pasado. En 1988 se descubrieron restos de época romana y bizantina. Descubrimientos arqueológicos y testimonios de diferentes periodos históricos, entre los cuales tenemos la Batalla de Banias, cuando el actual territorio de Tierra Santa fue sometido al dominio de los seléucidas. Treinta años más tarde, la tentativa de introducir las costumbres de la cultura helenística hizo estallar la rebelión de los macabeos.
Dr. BEN-YOSEF Arqueólogo Parque Nacional de Israel
“Unos 200 años antes de Cristo, la ciudad fue escenario de una gran guerra de pueblos venidos de Grecia. Una guerra entre la casa de los seléucidas y la de los ptolomeos. Tras esta guerra. La ciudad fue conquistada por el imperio de los seléucidas. Comenzaron muchas construcciones, algunas de las cuales en honor a la cultura helenística, como Pan.”
En época helenística, la ciudad vivió momentos de prestigio. Aquí Herodes construyó un templo en honor al emperador César Augusto y, antes de morir, dividió su reino entre sus tres hijos. Banias fue destinado a Filipo, quien la hizo capital de su reino dándole el nombre de “Cesarea de Filipo”, para distinguirla de “Cesarea Marítima”, en la costa del Mar Mediterráneo. Durante su dominio, la región se desarrolló económica y culturalmente: Se acuñaron monedas y se construyeron templos, baños, teatros y otros edificios públicos.
Aquí tuvo lugar un hecho importante para el cristianismo. Jesús pasó por aquí y preguntó a los discípulos cómo era percibido por la gente, y al final les dirigió la misma pregunta a ellos: “Y vosotros, ¿quién decís que soy yo?” A partir de ahí, la bella respuesta de Pedro y la revelación de su misión.
Fr. GIUSEPPE GAFFURINI, ofm Cantor Basílica del Santo Sepulcro
“Pedro responderá con su profesión inspirada y el Señor Jesús responde con la misión de Pedro: ‘Tú eres Pedro y sobre esta Piedra edificaré mi Iglesia”.
Jesús dejó Judea y Galilea, fue hacia los límites de la Tierra Prometida, casi entre los paganos, y allí hizo la pregunta para que su identidad no fuera confusa con el mesianismo de su tiempo. A partir del momento en el que Pedro recibió la revelación del Padre, Jesús entendió que el Padre lo eligió entre los hermanos como primera piedra sobre la que la Iglesia será construida.
Fr. GIUSEPPE GAFFURINI, ofm Cantor Basílica del Santo Sepulcro
“El Señor Jesús deseaba que su identidad de Mesías no se confundía y quería saber cómo la gente y los paganos lo identificaban. Es decir, habría sido una Iglesia abierta, con una identidad abierta de Jesús y una identidad de Pedro y de la misma Iglesia, muy abierta. Estos dos temas, la divinidad de Cristo y el primado de Pedro, son hoy los términos de discusión del diálogo ecuménico entre las confesiones cristianas y del diálogo interreligioso con el resto de confesiones religiosas, dispuestas a reconocer en Jesús a un profeta, un mesías, pero ciertamente no su divinidad.”
El lugar arqueológico se encuentra a los pies del Monte Hermón, en los Altos del Golán, cerca de la frontera con Siria y Líbano. Quien lo visita tiene la posibilidad de ver las ruinas de épocas diferentes, antiguos edificios de palacios, un antiguo molino de agua en función, la Gruta de Pan y también tocar las refrescantes aguas del Río Hermón. Pero, sobre todo, el lugar indica el momento en el que comprendieron la identidad de Cristo y la misión de Pedro.
En esta ocasión rezaremos el Ave María en arameo, el idioma en el que habló y predicó el Señor, la lengua que le enseñó su Santa Madre, la Virgen María.A día de hoy, esta lengua sigue siendohablada por muchos cristianos procedentes de Siria e Irak, lugares fuertemente castigados por los ataques del Estado Islámico.
Con este Ave María en arameo, pidamos por todos los cristianos que siguen rezando y ofreciendo sus vidas a semejanza de los primeros testigos de Cristo.
Todas las imágenes usadas en este vídeo son del Convento de “Mar Taqla” o Santa Tecla, en Maaloula (Siria) tras ser arrasado por el Estado Islámico. Maaloula se caracteriza por ser un poblado profundamente cristiano, y por hablar el arameo como lengua común entre sus gentes.
Recordamos que la intención del Santo Padre Francisco es –precisamente- “recemos por nuestros hermanos y hermanas perseguidos, para que sientan el apoyo de toda la Iglesia, a través de la oración y de la ayuda material”.Recuerden que, el Santo Padre, hace en su mensaje una pregunta clave:“Les hago una pregunta, ¿cuántos de ustedes rezan por los cristianos que son perseguidos?” Hoy, con este Ave María en arameo, podremos responder: ¡todos!
Después de la persecución de Nerón, durante la cual sufrieron el martirio los apóstoles Pedro y Pablo, la historia de la Iglesia romana, por más de un siglo, se nos presenta envuelta en una densa oscuridad, rota por uno que otro rayo de luz. En el último cuarto del siglo II encontramos testimonios atendibles sobre los primeros doce obispos que ocuparon sin interrupción la sede apostólica. San Ireneo, obispo de Lyon, que seguramente estuvo alguna vez en Roma, es quien nos presenta esta lista en su Adversus haereses: "Después de haber fundado y establecido la Iglesia (de Roma), los bienaventurados apóstoles Pedro y Pablo, confiaron la administración a Lino, de quien habla San Pablo en la carta a Timoteo. Le sucedió Anacleto...".
La lista de Ireneo no es la única. Hacia el 160, Egesipo, originario de Palestina, visitó las Iglesias más importantes con el noble propósito de controlar allí la segura tradición de la predicación apostólica. Después de su visita a Roma, escribe: "Elaboré el orden de sucesión hasta Aniceto". Lino fue Papa durante doce años, aproximadamente del 64 al 76, o del 67 al 76, si se coloca al martirio de San Pedro en el 67, al final y no al principio de la persecución de Nerón. Estas cifras no tienen valor absoluto, porque en las dos listas presentadas prevalece el interés doctrinal, y sólo a comienzos del siglo III, con Julio Africano e Hipólito, se empezó a tener en cuenta la cronología.
A más del dato cronológico, tenemos de los sucesores inmediatos de los apóstoles y por tanto de San Lino, otra nota interesante, que nos presenta San Clemente en la Carta de la Iglesia romana a la Iglesia de Corinto. En ella San Clemente insiste en la unión que reina en la Iglesia romana y que contrasta tan fuertemente con el cisma que aflige a la comunidad de Corinto. Al recordar los orígenes de la jerarquía eclesiástica, subraya: "Los apóstoles probaron en el espíritu sus primicias y los instituyeron como obispos y como diáconos de los futuros creyentes. Más tarde impusieron esta regla: que después de su muerte hombres probados deberían sucederlos en el ministerio".
San Lino, originario de Tuscia, probablemente de Volterra, es, pues, "el hombre probado" que, por santidad de vida y capacidad de gobierno, fue elegido por el mismo San Pedro para que le sucediera. Por tanto, fue un directo colaborador suyo y la estimación de que gozó en la comunidad romana fue muy grande si fue nombrado para regir la suerte de la Iglesia en un momento tan difícil.
