El Papa presidió una ceremonia penitencial en una basílica de San Pedro en la que, para la ocasión, había varios sacerdotes disponibles para que cualquier persona pudiera confesarse. Acompañaron al Papa también obispos y cardenales.
El Papa presidió una ceremonia penitencial en una basílica de San Pedro en la que, para la ocasión, había varios sacerdotes disponibles para que cualquier persona pudiera confesarse. Acompañaron al Papa también obispos y cardenales.
Stephen Pfann: “La sospecha que muchos arqueólogos teníamos es cierta. Los restos encontrados en Nazaret demuestran que la gente no vivía en las cuevas, como muchos lo han dicho hasta ahora. Queda claro que la gente de Nazaret vivía en casas con techos, paredes, ventanas, cisternas y silos. Tal como se ve en los pueblos de los alrededores, que datan de la época de Jesús y que se han conservado mejor que Nazaret”.
Olivier Bonnassies: “Debemos imaginar Nazaret y Galilea tal como se menciona en la Biblia - una tierra que emanaba leche y miel. Según Flavio Josefo, Galilea era un lugar exuberante, no había un pedazo de tierra no cultivada que no produjera frutas o plantas. Todo esto es coherente con los hallazgos arqueológicos, y por eso, hay que imaginar la tierra de María completamente diferente de como la vemos hoy”.
El encuentro de Juan Pablo II con los primeros cristianos
Quo vadis: el encuentro de Juan Pablo II con la Roma cristiana
El Papa explicó que la clave de la Cuaresma para los cristianos es alejarse del maly aprender a hacer el bien.
El 15 de marzo, se cumplió el sexto aniversario del inicio del conflicto sirio. Y al contrario de lo que parecen indicar las impresiones superficiales de las noticias destacadas por los circuitos de comunicación internacionales, Siria “sigue padeciendo”
Este es el mensaje que el Jesuit Refugee Service (JRS) Ha querido hacer circular a través de la difusión de un dossier que contiene una gran cantidad de datos relacionados con la situación real del país, recogidos en tiempo real. En la tarde del martes 14 marzo - se lee en el informe editado por el p. Cedric Prakash SJ - “Una bomba en la ciudad de Homs ha matado a una persona y herido a otras. El 12 de marzo, un doble atentado cerca de un santuario chií en Damasco hamatado a más de cincuenta personas, y muchas otras han resultado heridos. Desde diciembre, las áreas del este de Alepo han sido evacuadas, pero los bombardeos continúan”.
Hoy - se lee en el documento, enviado a la Agencia Fides, “se estima que 13,5 millones de sirios necesitan asistencia humanitaria, y la mitad de esa cifra son niños, que además han perdido su infancia: casi 3 millones de niños sirios menores de cinco años han crecido sin conocer otra realidad que la guerra. Más de 6,3 millones de personas están desplazadas dentro de Siria. Alrededor de 4,9 millones de personas (en su mayoría mujeres y niños) han huido a los países vecinos de Oriente Medio, como el Líbano, Turquía, Jordania, Egipto e Iraq. Esto ha puesto a las comunidades de acogida bajo presión, con graves repercusiones sociales, económicas y políticas. Cientos de miles de personas han emprendido viajes peligrosos por el mar en busca de refugio; nadie sabe cuántos han muerto en el mar”.
Las grandes potencias y la vasta red de intereses creados, como entre el mundo militar-industrial – se lee en el documento del JRS - “continúan haciendo estragos en las vidas y los destinos de los sirios. Hay 'conversaciones de paz' que tienen lugar entre los 'grandes'; pero no demasiado, para no crear esperanza en ellos.
En Damasco y Homs, el JRS dirige centros de formación, con programas de protección dirigidos a los niños, y se prepara para lanzar una nueva iniciativa centrada en la recogida de historias relativas a las experiencias significativas sobre la capacidad de recuperación experimentada por los sirios en situaciones extremas de conflicto.
Odisha siempre había sido un lugar donde la gente convivía pacíficamente pese a las diferencias religiosas y el rango social –hindúes, cristianos, grupos indígenas (llamados tribus), dalits– hasta 2008, cuando, de repente, surgió una explosión de violencia contra los cristianos
Pasados algunos años, la situación ha mejorado, pues ha cesado la violencia. La mayoría de la gente ha retornado a sus aldeas o, cuando no ha sido posible, ha sido reasentada en algún lugar cercano. Por tanto, la situación ha mejorado mucho. No obstante, sigue habiendo miedo; el miedo está presente en el corazón de los cristianos –católicos y protestantes– porque se han dado cuenta de que la violencia puede volver a surgir en cualquier momento. Además, han visto que la gente que instigó la violencia contra ellos era gente de fuera de su región impulsada por la ideología fundamentalista del partido nacionalista hindú BJP. Por ello saben que, mientras el BJP siga en el poder en los gobiernos central y locales, esto puede volver a ocurrir. Por ello, la situación es mucho mejor, pues no hay violencia, pero la gente sigue estando preocupada.
La gente del BJP instigó a la violencia a dos niveles: por un lado, intentaron agitar a las tribus para que estás se enfrentaran con lacomunidad dalit y causaron así problemas en comunidades que habían convivido pacíficamente. Los miembros de las tribus suelen ser propietarios de tierras, mientras que la mayoría de los dalit no lo son. Sin embargo, estos últimos también quieren progresar y poder poseer tierras propias. Entonces, los miembros del BJP provocaban a las tribus, incluso a sus miembros cristianos: “Mirad a los dalit, ahora quieren los mismos derechos que vosotros. Quieren tener sus propias tierras”. Y así empezaron a sembrar la desconfianza. Por otro lado, existe un hostigamiento por motivos religiosos: los hindúes fundamentalistas quieren predisponer a los habitantes hindúes de las aldeas contra sus vecinos cristianos.
AIN lleva mucho tiempo destinando ayudas a Odisha, en especial, a la Archidiócesis de Cuttack-Bhubaneshwar y, en el seno de esta, al distrito de Kandhamal, que se ha visto gravemente afectado por los disturbios. ¿Podría decirme cuál ha sido en su viaje el momento más emocionante para usted?
Sí; para mí fue especialmente emocionante la acogida que nos dispensó la gente de algunas aldeas en las que hemos financiado la construcción de capillas. Nos esperaban fuera de las aldeas y nos acompañaban con cantos y danzas por todo el camino hacia las capillas financiadas por nuestros bienhechores. Las capillas me gustaron mucho: estaban bien hechas y pintadas de bonitos colores; son un lugar decente donde los creyentes pueden practicar su culto de forma digna. A esta gente le llenaba de alegría poder darnos las gracias tanto por la construcción de la iglesia como por el hecho de que no nos hubiéramos olvidado de ella y nos tomáramos la molestia de ir a visitarla.
Otra experiencia muy emotiva para mí fue sentir la alegría de la gente que nos daba la bienvenida y después comprobar cómo, repentinamente, el ambiente cambiaba completamente cuando nos sentamos con los creyentes y estos empezaban a hablar de lo que había ocurrido en el pasado. Presencié la alegría en los cinco minutos previos y luego, de repente, tienes a personas que te cuentan historias terribles como la siguiente: “Nuestros vecinos acudieron a nuestra casa para matarnos; salimos corriendo y ellos se quedaron con todas nuestras pertenencias y destruyeron nuestras casas”. También nos contaron que hubo muchos heridos e incluso algunos crueles asesinatos. Y fue tan impactante comprobar que, pese a todo, permanecen firmes en la fe. Nos decían: “Nunca pensamos en abandonar a Jesús; queremos seguir siendo católicos y estamos orgullosos de ello”.
Esto me emocionó: siguen estando contentos, son capaces de darnos las gracias y de conservar una fe firme, pero, por otro lado, siguen profundamente heridos en sus corazones y en sus mentes por todo lo que han soportado.
Creo que uno de los principales retos es el diálogo interreligioso. La Iglesia mantiene un diálogo con los hindúes, incluso con los más radicales, a fin de que la gente entienda que la Iglesia Católica trabaja en favor de todo el pueblo y que no quiere oponer a un grupo contra el otro. La Iglesia Católica nunca dirá que el Hinduismo no es una buena religión, sino que quiere que todos convivan en armonía. La Iglesia cree que este mosaico de religiones en Odisha –hindúes, cristianos y algunos musulmanes– pueden ser una herramienta para la armonía y la paz, y que, por el hecho de pertenecer a otra religión, uno no deja de ser indio. Los fundamentalistas hindúes intentan imponer la peligrosísima idea de que, para ser un verdadero indio, debes ser hindú. A través del diálogo interreligioso, la Iglesia intenta mostrarle a la gente que todos pertenecen a una nación y a un país, y que pueden vivir juntos en armonía.
Un impacto positivo de este intercambio entre el Gobierno hindú y la Iglesia Católica es que ahora las compensaciones por las pérdidas sufridas por los cristianos perseguidos en 2008 se han visto incrementadas.
Sí, uno de los retos que afronta la Iglesia Católica india en algunas partes de la India reside en aceptar mejor a personas provenientes de diferentes ámbitos, en especial, en el contexto del sistema de castas. A veces, la Iglesia también tiene que eliminar estas divisiones en su propio seno.
Otro reto para la Iglesia es la formación continua del clero y de los laicos, debido a dos razones: en primer lugar, la fe todavía es joven en algunos lugares, y, en segundo, aunque la fe sea sólida, es preciso ahondar en los conocimientos. Por ello es preciso que tanto el clero como el laicado obtengan una buena formación. En ocasiones, el clero no está en primera línea en los enfrentamientos, sino los laicos, y con una buena formación, estos pueden reaccionar mejor y más temprano en una aldea en la que se difunden informaciones falsas contra los cristianos. Pueden contestar de la manera correcta: “No, eso no es así”. Y esto también es una forma de mantener la paz. Por esta razón, AIN contribuye a la formación de los laicos, así como a la del clero y las religiosas, que necesitan una mejor cualificación en Teología, Filosofía y Misiología.
Durante este viaje de AIN fue posible identificar las necesidades y prioridades de la Iglesia Católica del distrito de Orissa (Diócesis de Balasore, Berhampur, Cuttack – Bhubaneswar, Rourkela y Sambalpur). La Fundación pontificia ha recibido solicitudes de ayuda para 29 nuevos proyectos en esta región prioritaria por la fuerte discriminación de los cristianos. El acento está puesto en la formación de los laicos –por ejemplo, dalits y jóvenes líderes tribales– y de futuros sacerdotes. AIN también apoya la construcción de pequeñas capillas de aldeas y la construcción de un convento. Además, AIN financiará medios de transportes para la Iglesia Católica local: concretamente, dos bicicletas, una motocicleta y un coche.
En una conversación con Ayuda a la Iglesia Necesitada, mantenida en el marco de la Conferencia Regional de 2017 en el Centro de Retiro y Conferencias Karios de Roehampton (Reino Unido) el 28 de febrero, la Hna. Annie Demerjian de la orden de las Hermanas de Jesús y María dijo: “En Siria, ninguna casa ha salido indemne de la guerra”
Y añadió: “En Alepo hay una gran carencia de electricidad, en ocasiones solo hay luz durante una o dos horas al día, y a veces, ni siquiera eso, por lo que tenemos que recurrir a las velas. Hay un problema con el combustible porque el Gobierno no es capaz de distribuirlo”. Y prosiguió: “En Alepo también sufrimos carencia de agua, vivimos en una ciudad sin agua, y a veces estamos durante un mes y medio sin ella”.
Ayuda a la Iglesia Necesitada lleva prestando una ayuda vital a las personas necesitadas a través de colaboradores de la Iglesia local desde el inicio del conflicto. Este mes, la Fundación ha anunciado que destinará más de 15.000 euros a ayuda sanitaria para 2.200 familias cristianas de Alepo.
La Hna. Annie y su equipo de voluntarios están ayudando a las familias cristianas de Damasco con artículos de primera necesidad y también con cupones de alimentos. La religiosa describió también la ayuda a los desplazados que han huido de la violencia en el norte de Siria a la capital siria: “En Damasco […] trabajamos con dos supermercados, para que las familias puedan ir y elegir lo que necesitan”.
La sede nacional de AIN en Reino Unido está destinando más de 170.000 euros a ayuda de emergencia, concretamente, a paquetes de víveres para alimentar durante tres meses a 1.500 familias de Damasco y alrededores.
La Hna. Annie manifestó su deseo de paz para Oriente Próximo: “Durante la Misa del martes de Cuaresma me di cuenta de que en Siria llevamos ya cinco años de cuaresma. Espero que un día llegue la resurrección de Siria, Iraq y Oriente Próximo”. Y también dijo: “La mano de Dios es omnipresente, incluso en los tiempos más difíciles”. Y prosiguió: “Queremos que la gente tienda un puente de paz, queremos hacedores de paz; todos nuestros partidos políticos deben unirse para tal fin”.
Más tarde, la religiosa dijo: “Para mí, es un honor hablar con vosotros y poder decir gracias a los bienhechores de AIN por todo el apoyo y por toda la ayuda que estamos recibiendo”. Y confirmó que esta ayuda es de utilidad a las familias cristianas: “No podéis imaginaros hasta qué punto estáis ayudando a las familias y hasta qué punto estáis aliviando su sufrimiento […] Estáis apoyando a nuestras familias para que permanezcan en su tierra y para que mantengan su dignidad y la vida”. Y la Hna. Annie añadió: “Gracias a Dios por todo lo que hacéis por nosotros ayudando a las familias […] Rezamos por los bienhechores de AIN de todo corazón […] Yo misma he rezado por que AIN dijera ‘sí’ a nuestras peticiones de ayuda, y, a veces, los ojos se me han llenado de lágrimas cuando las habéis aprobado”.
Los profetas del Antiguo Testamento se refieren a la destrucción de Sodoma en varias ocasiones (Deuteronomio 29:23; Isaías 13:19; Jeremías 49:18), y estas ciudades juegan un papel clave en las enseñanzas de Jesús y los apóstoles (Mateo 10:15; 2 Pedro 2:6 y Judas 1:7).
¿Qué ha encontrado la arqueología para establecer la existencia de estas ciudades? Los arqueólogos han buscado en la zona del Mar Muerto durante muchos años tratando de encontrar las ciudades de Sodoma y Gomorra. Génesis 14:3 da su ubicación, en el valle de Sidim, conocido como el Mar Salado, otro nombre para el Mar Muerto. Del lado este, seis lechos de ríos secos fluyen hacia el Mar Muerto. A lo largo de cinco de estos lechos secos se descubrieron ciudades. La que está más al norte se llama Bab edh-Drha.
En 1924, el renombrado arqueólogo, el Dr. William Albright, excavó en este sitio en busca de Sodoma y Gomorra. Descubrió que era una ciudad fuertemente fortificada. Si bien relacionó esta ciudad con una de las "ciudades de la llanura" bíblicas, no pudo encontrar evidencia concluyente que justificara esta suposición.
Se hicieron más excavaciones en 1965, 1967 y 1973. Los arqueólogos descubrieron un muro de 60 cm. de ancho alrededor de la ciudad, junto con numerosas casas y un gran templo. Fuera de la ciudad había grandes sitios de sepultura donde se desenterraron miles de esqueletos. Esto reveló que la ciudad había estado bien poblada durante la baja Edad de Bronce, alrededor del tiempo en que habría vivido Abraham.
Lo más intrigante fue evidencia de un gigantesco incendio que había destruido la ciudad. Yacía sepultada bajo un manto de cenizas de más de un metro de altura. Un cementerio a un kilómetro de distancia de la ciudad contenía restos carbonizados de techos, postes y ladrillos enrojecidos por el calor.
El Dr. Bryant Wood, al describir estas sepulturas, dijo que un fuego comenzó en los techos de estos edificios. Luego los techos se derrumbaron y cayeron hacia el interior y se difundió el fuego dentro del edificio. Esto ocurrió en el caso de cada casa excavada. Una destrucción tan enorme por fuego coincidiría con el relato bíblico de que la ciudad fue destruida por fuego que cayó del cielo. Wood dice: "La evidencia sugeriría que este sitio de Bab edh-Drha es la ciudad bíblica de Sodoma".
Se mencionan cinco ciudades de la llanura en Génesis 14: Sodoma, Gomorra, Adma, Zoar y Zeboim. Los restos de estas otras cuatro ciudades también se encuentran a lo largo del Mar Muerto. Siguiendo un camino sur desde Bab edh-Drha hay una ciudad llamada Numeria. Siguiendo hacia el sur está la ciudad llamada es-Safi. Más al sur están las antiguas ciudades de Feifa y Khanazir. Los estudios en estas ciudades revelaron que fueron abandonadas al mismo tiempo, alrededor de 2450-2350 a.C. Muchos arqueólogos creen que, si Bab ed-Drha es Sodoma, Numeria es Gomorra, y es-Safi es Zoar.
Lo que fascinó a los arqueólogos es que estas ciudades estuvieron cubiertas por las mismas cenizas que Bab ed-Drha. Numeria, que se considera que es Gomorra, tenía más de dos metros de ceniza en algunos lugares. En casa una de las ciudades destruidas los depósitos de ceniza convirtieron al suelo en un carbón esponjoso, lo que hizo que fuera imposible la reconstrucción. Según la Biblia, cuatro de las cinco ciudades fueron destruidas, permitiendo que Lot huyera hacia Zoar. Zoar no fue destruida por el fuego, pero fue abandonada durante este período.
Si bien los arqueólogos aun cuestionan estos hallazgos, este es un descubrimiento acerca del cual oiremos más en los próximos años.
