«Entonces Jehová hizo llover sobre Sodoma y sobre Gomorra azufre y fuego desde los cielos; y destruyó las ciudades, y toda aquella llanura, con todos los moradores de aquellas ciudades, y el fruto de la tierra. Y subió Abraham por la mañana al lugar donde había estado delante de Jehová. Y miró hacia Sodoma y Gomorra, y hacia toda la tierra de aquella llanura miró; y he aquí que el humo subía de la tierra como el humo de un horno». Así es como explica la Biblia la destrucción de Sodoma y Gomorra, las dos ciudades que tuvo que arrasar Dios debido a que se habían convertido en la cuna del pecado.
Montículo de Tall el-HammamHasta ahora, este texto era también una de las pocas evidencias que había sobre su existencia. Y decimos hasta ahora porque, después de diez años de excavaciones, un equipo de arqueólogos dirigido por Steven Collins (de la Universidad del Suroeste de Trinidad» (en Nuevo México) afirma haber descubierto una ciudad que podría corresponderse con la villa bíblica de Sodoma. Su ubicación estaría al sur del Valle del Jordán (en Oriente Medio). El hallazgo, de confirmarse, podría cambiar la historia conocida.
Concretamente, Collins lleva más de una década dirigiendo las excavaciones que se están sucediendo sobre el montículo de Tall el-Hammam. Su trabajo durante le ha permitido arrojar algo de luz sobre las civilizaciones que habitaron la zona, hasta ahora bajo un manto misterio absoluto.
«Sabemos muy poco sobre la Edad del Bronce al sur del Valle del Jordán. La mayoría de mapas arqueológicos de la zona estaban en blanco. Pero, sobre todo, lo que hemos encontrado es una ciudad estado importante que era desconocida antes de que comenzásemos nuestro proyecto», explica el arqueólogo en declaraciones recogidas por la versión digital del diario «Popular Archeaology».
Pero... ¿Qué les lleva a creer que esta ciudad perdida es la que Dios destruyó en la Biblia? En palabras de Collins, tanto él como su equipo han comparado los objetos encontrados con otras ciudades cercanas y, en base a los mismos y a la excelente ubicación de la villa, no tienen ninguna duda.
«Tall el-Hammam coincide con los rasgos de la zona en la que se asentó Sodoma según la Biblia. La teoría dice que fue la más grande del este del Kikkar [Jordania]. Así, llegué a la conclusión de que si uno quería encontrar Sodoma, debía buscar la ciudad más grande que existió durante la Edad del Bronce, el tiempo de Abraham. Cuando exploramos la zona, la elección de Tall el-Hammam fue una obviedad, pues era de cinco a diez veces más grande que todos los otros sitios de la Edad del Bronce en toda la región, incluso más allá del Jordán», añade el experto.
La destrucción de Sodoma - John MartinPor otro lado, el arqueólogo afirma que -en base a las excavaciones realizadas- esta gigantesca ciudad estado fue abandonada por extrañas circunstancias hacia el final de la Edad del Bronce. Esto hizo que se convirtiera en un páramo deshabitado durante más de 700 años. Con todo, después de esos siete siglos volvió a florecer. Así lo denota la gigantesca puerta de hierro que da entrada a la ciudad y que ha sido hallada por Collins (pues no pudo ser edificada durante su primera etapa).
Independientemente de que los restos de la ciudad sean o no los de Sodoma, Collins ha señalado que el descubrimiento supone todo un hito para la arqueología. Y es que, en esta región habitó un pueblo que prosperó en un lugar cuidadosamenteseleccionado (pues se encuentra cerca del agua y en medio de varias rutas comerciales de la época) y emergió como una región dominante entre los años 3.500 y 1.450 a.C. El lugar, que el experto describe como monstruoso, cuenta con una zona superior y otra inferior, está rodeado por un grueso muros de adobe de entre 5 y 10 metros de altura, tiene varias plazas y, finalmente, está conectado por calzadas. Todas estas características le convierten en un golem de la época.
Entre las diferentes construcciones, destaca la edificación de la muralla que cubre la ciudad superior. «Fue una empresa enorme, que requiere millones de ladrillos y, obviamente, un gran número de trabajadores. La parte superior de la muralla era de unos 7 metros de ancho. El exterior estaba cubierto de arcilla y subía más de 30 m por encima de la ciudad baja. Era un impresionante y formidable sistema defensivo para proteger las residencias de los ciudadanos más ricos de la ciudad, como el palacio del rey y los templos y edificios administrativos», añade el experto.
Por su parte, la parte de la muralla que protege la ciudad inferior no se queda atrás. Y es que cuenta con 4 metros de espesor, está construida sobre una base de grandes piedras y, finalmente, está coronada por una gran estructura de adobe. Tampoco son desdeñables en esta zona los restos de una estructura palaciega de adobe rojo con una gigantesca puerta.
Descubierta en Nevşehir (Capadocia) Turquía
“Este lugar es incluso más grande que las otras iglesias históricas en Capadocia. Fue construida bajo tierra y tiene frescos originales que han sobrevivido hasta el día de hoy”, dijo el alcade de la ciudad de Nevsehir , Hassan Unver, a Hurriyet Daily News.
“Hay representaciones muy interesantes, como peces, Jesucristo ascendiendo hacia el cielo, y almas del purgatorio. Cuando la iglesia se dé a conocer más, Capadocia podría convertirse en un centro de peregrinación aún más grande”, añadió.
La iglesia fue descubierta mientras los arqueólogos excavaban en la ciudad subterránea más grande del mundo. La ciudad fue encontrada en diciembre de 2014 y se compone de alrededor de 3,5 millas de túneles, iglesias y galerías que datan de unos 5.000 años.
“Hemos dejado de trabajar con el fin de proteger los murales y la iglesia. Cuando el clima caliente en la primavera, vamos a esperar a que la humedad se evapore y entonces empezaremos a remover la tierra”, indicó el arqueólogo Ali Aydin.
Aydin dijo que esperan descubrir aún más pinturas originales a medida que vayan removiendo la tierra.
Otras cinco iglesias han sido previamente descubiertas en la misma ciudad subterránea. Se cree que los primeros cristianos usaban ese lugar para ocultarse durante la persecución de los cristianos.
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En febrero de 2013, con motivo de la renuncia de Benedicto XVI, Francisco Varo publicó este interesante artículo que nos parece muy oportuno en estos días...
"Retirarse a tiempo". Así titulaba el Diario Madrid su editorial del 30 de mayo de 1968 acerca de la situación política en la que se debatía De Gaulle durante aquellos días. Sus nueve párrafos le costaron al diario un expediente sancionador, porque las autoridades del régimen vieron tras esos comentarios una alusión nada velada a la resistencia del entonces Jefe del Estado a renunciar al poder. El apego al poder no es enfermedad exclusiva de los dictadores. También en democracia, empresas, deporte y casi todos los ámbitos de la vida civil, abundan los casos de esta patología. Aferrarse al sillón es una reacción frecuente en quien ha gustado las mieles del poder.
Por eso, la renuncia de Benedicto XVI al ministerio de Obispo de Roma ha conmocionado al mundo. No estamos acostumbrados a que los personajes de los que hablan los periódicos nos sorprendan con este tipo de noticias. ¿Qué ha sucedido en este caso? Pienso que Joseph Ratzinger ha tomado una decisión clarividente, humilde y llena de sentido sobrenatural. Hace falta una inteligencia clara, junto a una profunda sencillez, para ponderar adecuadamente las propias fuerzas físicas ante las necesidades del gobierno de la Iglesia en el siglo XXI, que no son comparables a las situaciones vividas en el pasado.
El puesto de Romano Pontífice, más que un cargo, es una carga, como todas las tareas de gobierno en la Iglesia. Si se asumen como es debido, no constituyen una meta personal para gentes ambiciosas, ni puntos de influencia para imponer las propias ideas, sino modos de servicio abnegado a la verdad revelada por Dios, y con ella a todos los cristianos y a la humanidad. Jesús dijo de sí mismo que no había venido a ser servido sino a servir y a dar su vida por muchos. A lo largo de estos ocho años el Papa ha sido un buen discípulo de tan gran maestro, un "humilde trabajador en la viña del Señor" como se definió en sus primeras palabras después de su elección.
La decisión de retirarse cuando constata que le faltan las fuerzas físicas que serían necesarias para desarrollar su servicio con la energía que requiere le honra como persona y como creyente, ya que constituye el más claro testimonio de que su vida no tiene otro fin que servir al Evangelio del mejor modo posible, y, a partir de finales de mes, ese modo será la oración. Los que en algún momento tuvimos la gracia de conocer y dialogar con el teólogo Ratzinger antes de su elección como Papa, ya pudimos percibir entonces la serena sencillez, llena de sabiduría, de alguien que contempla el mundo en que vive con la nitidez que proporciona la mirada de la fe.
A la vez que, por encima de una primera impresión de timidez, se percibía su atenta solicitud pastoral. Lo mismo hemos podido comprobar después. Cercano y atento a las necesidades del pueblo cristiano ha dado ejemplos heroicos de discernimiento evangélico ante los grandes problemas de la humanidad en nuestro tiempo.
Quienes estuvimos en la explanada de Cuatro Vientos durante la Jornada Mundial de la Juventud quedamos impresionados de su oración intensa ante Jesús en la custodia, en medio de aquella increíble tempestad de lluvia y viento, así como de su concentración al celebrar la Eucaristía y el calor de sus palabras afectuosas. Fueron unos momentos inolvidables para muchos de nosotros, que dejaron una huella imborrable en nuestra vida.
Joseph Ratzinger, Benedicto XVI, merece el respeto debido a los grandes hombres de la historia, aquellos que, sin buscarlo, han abierto con sencillez un surco luminoso en la humanidad.
Más de 50 religiosos y misioneros sostienen la fe de un millar de fieles
Hay más de 50 misioneros y religiosos de 14 países del mundo que “están dando su vida en Mongolia, fieles a su vocación de cultivar la profunda relación con Dios y donarse a sí mismos por el prójimo”. Gracias a su servicio, la Iglesia en Mongolia, que está preparando la celebración de los 25 años transcurridos desde su renacimiento, pronto podrá erigir oficialmente tres nuevas parroquias.
Así ha declarado a la Agencia Fides el p. Prosper Mbumba, CICM,misionero del Congo que vive en el país asiático y que ayer, 2 de febrero, participó en la fiesta de la Presentación del Señor en la que se celebra el Día Mundial de la Vida Consagrada. “Ha sido una ocasión para la reflexión para todos nosotros reunidos en torno al obispo Wenceslao Padilla S., CICM, Prefecto Apostólico de Ulaanbaatar”, explica el p. Prosper a la Agencia Fides.
“Es una ocasión para la reflexión sobre nuestra vocación de consagrados, para mirar dentro de nosotros mismos y luego continuar el camino”, ha dicho el prefecto a los religiosos presentes en la sede de la Prefectura Apostólica, entre los que estaba también la hermana Nirmala, de la Congregación del Corazón Inmaculado de Maria, una religiosa india que ha compartido su experiencia de vida consagrada.
La religiosa india está en el país desde hace más de 10 años, de sus 18 de vida consagrada. Ella se vio inspirada por un misionero francés que sirvió con dedicación al pueblo de Dios en la India, en la liturgia y en las relaciones benévolas con todos, en las obras de caridad, en la educación de los jóvenes… “La vida consagrada significa tener una relación con Dios, lo que implica el ofrecimiento de sí mismos. La relación con Dios, la vida comunitaria y la misión están en el corazón de nuestro carisma, son elementos estructurales de la vida consagrada”, ha recordado a los misioneros en Mongolia, invitándoles a “ser fieles, a vivir una vida digna de la vocación que hemos recibido”.
“Sólo de esta manera las palabras del Papa Francisco encontrarán un eco en nuestras vidas: la vida religiosa promueve el crecimiento en la Iglesia por atracción”, ha comentado. La religiosa ha recordado que el año pasado la Iglesia en Mongolia se ha enriquecido con la ordenación del primer sacerdote nativo y que en el año 2017 celebrará su “bodas de plata”, es decir, 25 años de misión en un país que acababa de salir del sistema socialista. “Hoy la comunidad católica tiene más de mil bautizados mongoles y cientos de catecúmenos de 6 parroquias y tres estaciones de misión que serán erigidas al rango de parroquias con motivo de la celebración del Jubileo”, ha comentado, “un signo de la bendición de Dios que ama al pueblo de Mongolia”.
Papa Francisco se conmovió escuchando las narraciones de Tito Banchong y Louis-Marie Ling: siempre han respondido con amor a las persecuciones sufridas
Después de haberse reunido con ellos, Francisco dijo a sus colaboradores que se había avergonzado: «Ellos eran el centro, yo la periferia», reveló el Pontífice. «Estos obispos han sufrido y han seguido ofreciendo testimonio de su fe con alegría, en pequeñas comunidades. Al final de la audiencia me sentí... avergonzado». Tito Banchong y Louis-Marie Ling son obispos en Laos y viven en comunidades de las que se sabe y se habla muy poco. Su historia tiene rasgos en común con la que vivían los «cristianos ocultos» hace siglos en Japón, historia que ahora ha vuelto a la memroia en estas semanas gracias a la bella película “Silence” de Martin Scorsese. «La Stampa» se reunió con ellos para que contaran su historia.
El obispo Banchong, que ahora se encarga de la comunidad de los bautizados en Luang Prabang, en el norte de Laos, en el año 2000 partió a la búsqueda de los fieles puerta a puerta. Durante doce años fue el único sacerdote en un territorio muy vasto. Buscó «uno por uno» a los bautizados que habían sobrevivido y que después de 25 años (después de la llegada al poder del movimiento comunista Pathet Lao, en 1975) no tenían iglesias, sacramentos ni imágenes sacras. «Habían conservado la memoria de la fe solo en el corazón», nos dijo. Al enterarse de que había vuelto un sacerdote católico a Luang Prabang, muchos bajaron de las montañas o llegaron de las aldeas vecinas para que los bendijera y para confesar su fe, que había permanecido intacta. En 17 años de infatigable trabajo pastoral, llevado a cabo con mansedumbre y confianza, Banchong, de 69 años, ha vuelto a dar vida a la comunidad, ha bautizado, ha visitado a las familias, ha llevado el Evangelio a las pequeñas aldeas en las alturas tribales hmong, khmou, akha.
Ahora se encarga del cuidado pastoral de los tres mil cristianos que viven la fe en un contexto principalmente budista y animista, marcado por una burocracia de tipo socialista que durante años los había sofocado (el obispo tenía que pedir el permiso para cualquier pequeño viaje) y que en los últimos 15 años ha vivido una gradual disminución de la presión sobre la libertad religiosa. Pero en los últimos tiempos, con la apertura económica y política de Laos y la entrada al espacio del Asean, la Asociación de las Naciones del Sureste Asiático, todo se ha vuelto más fácil y una fiesta religiosa pública ya no es tabú. La reciente ceremonia de beatificación de los mártires de Laos, 17 misioneros, sacerdotes y fieles indígenas, que se llevó a cabo en diciembre de 2016 en la capital Vientiane con la participación de más de 7 mil fieles (impensable hasta hace algunos años) demuestra un camino que promete. Además, la ayuda de los sacerdotes y monjas de Thailandia, Vietnam, Cambodia podrá se importante para una Iglesia que tiene unos veinte sacerdotes, puesto que los países de los miembros de la Asean ahora ya no necesitan visa para entrar al país.
«Dios siempre ha estado con nosotros, en este rinconcito del mundo, también en las pruebas», repitió Banchong con la alegría en el rostro. El obispo todavía estaba emocionado por su encuentro con Papa Francisco: «Para nosotros es un padre misericordioso». Y recordó los más de cinco años que pasó, entre 1976 y 1986, en la prisión como un «largo retiro espiritual». En un tiempo en el que, sin poder celebrar misa, «mi cuerpo era el cuerpo de Cristo y mi sangre era la de Cristo». El gobierno había expulsado a todos los misioneros extranjeros y los pocos sacerdotes nativos sufrieron condenas gratuitas del régimen comunista. Después de los primeros tres años tras las rejas, el joven sacerdote Tiro fue condenado a una pena mayor: enrolarse en el ejército. «Velé y recé durante una noche, después acepté convertirme en un soldado como voluntad de Dios», nos dijo. «Me ocupaba de las provisiones para las tropas y podía moverme con libertad, gracias al uniforme. Era una oportunidad para visitar a los cristianos y para hacer catecismo sin que me molestaran», explicó con una sonrisa, aderezada con una mezcla evangélica de candor y astucia. «Hoy –afirmó Banchong– le digo a los sacerdotes: no tengan miedo, hagan la voluntad de Dios, así Él actuará en esta comunidad y en nuestro país».
Un buen día, Louis-Marie Ling, otro sacerdote que vino de las montañas del norte, lo visitó en la cárcel de Vientiane.Y sufrió la misma suerte en la misma prisión. Hoy, Ling es obispo en Paksé, en el centro del país. También recordó aquellos años en la cárcel sin quejarse y sin reivindicaciones. «Hasta me daba felicidad poder ver a Tito. Recuerdo la Navidad de 1985, cuando pudimos reunirnos y rezar juntos el Dios-con-nosotros», contó. «Fue un tiempo de sufrimiento material, enflaqué mucho, pero no espiritual: no podíamos celebrar misa peroeramos nosotros mismos un sacrificio vivo que agradaba a Dios. Eso que cada bautizado está llamado a ser en su vida». Y en la cárcel, la benevolencia hacia los guardias «significaba para nosotros vivir y anunciar el Evangelio», recordó Ling, que ahora guía a unos 15 mil fieles. La solemne celebración de los mártires, para él, fue «un verdadero milagro». La pequeña comunidad católica en Laos (menos del 1% de la población), observó, «es una obra del Espíritu Santo». El futuro, dijeron los dos obispos ex-detenidos, está lleno de esperanza.
Viéndolos a los ojos y teniendo en mente sus historias, el pasado 30 de enero, en la Misa de Santa Marta, Papa Francisco dijo: «La mayor fuerza de la Iglesia hoy está en las pequeñas Iglesias, pequeñitas, con poca gente, perseguida, con sus obispos en las cárceles. Esta es nuestra gloria hoy, esta es nuestra gloria y nuestra fuerza hoy».
Segundo dolor y gozo de San José
Por este dolor y gozo te suplicamos nos alcances que, al término de nuestra vida, oigamos las alabanzas de los Ángeles y gocemos del resplandor de la gloria celestial.
(Padrenuestro, Avemaría y Gloria)
José va con su esposa a empadronarse a Belén, porque ambos descienden de la casa de David. Después de varios días de camino, por fin llegaron. Estando allí, a María se le cumplieron los días de dar a luz (Lc 2,6). Las casas estaban llenas, la posada también, no quedaba libre ni un rincón para que el Niño pudiera nacer.
La pena de no poder dar al Mesías lo mejor ensombrece el rostro de José. María le saca de sus pensamientos. Desde encima de la mula le dice con su mirada: «No te preocupes; ya nos arreglaremos». Y a las afueras del pueblo se van, a una cueva.
A veces Dios permite que suframos y pasemos necesidad porque ése es el clima propicio para que Él pueda nacer en nuestro corazón. Cuando sienta en mi vida la pobreza o la soledad, diré: «Señor, yo sí te quiero recibir; cuenta conmigo».
Cuando nace un niño se olvidan los sufrimientos porque ahí delante, sonriendo, está ese don del cielo que es la vida humana. José, además, tiene delante de sí al Hijo de Dios. Siente la alegría de tener a Dios cerca, muy cerca.
Van llegando unos pastores que, por indicación de ángeles, quieren ver al Salvador. Y se organiza la fiesta con panderetas y zambombas porque también ellos han encontrado al Niño Dios. El canto de miles de coros angélicos envuelve las voces de los pastores, manifestando que es fiesta en el cielo y en la tierra.
María conservaba todas estas cosas ponderándolas en su corazón (Lc 2,19). José también las pondera y nos enseña que la oración consiste en esto, en contemplar a Dios y ver nuestra vida a la luz de la vida de Jesús. Entonces, el corazón se enciende y rompe a cantar de alegría.
¿Advierto que Dios permite el mal en el mundo -las injusticias, el desprecio, la humillación- porque respeta la libertad humana, pero que de todo podemos sacar bienes sobrenaturales?
¿Sé reconocer el mal que hago a los demás -y sobre todo el mal que hago al pecar- al comprobar el daño que me hacen otros?
¿Procuro alegrar la vida de los que me rodean o me encierro en mis problemas personales? ¿Sé que la puerta de la felicidad se abre siempre hacia afuera -dándome-, nunca hacia dentro?
¿Comprendo que a veces cuesta sonreír, pero puede ser lo que alguien espera de mí?
¿Me doy cuenta de que lo que más necesitan los demás es que les hable de Dios?
Hacer cada día unos minutos de oración para ponderar en mi corazón en qué puedo yo ayudar a alguien ese día.
Bienaventurado José, maestro de oración, haz que yo descubra a Dios cerca de mí, y la alegría que le doy cuando me dirijo a Él. Ayúdame a comprender en la contrariedad que Dios me espera para enriquecer mi vida interior, para olvidarme de mí y darme a los demás. Así sea.
Jesús, José y María, os doy el corazón y el alma mía.
Jesús, José y María, asistidme en mi última agonía.
Jesús, José y María, con vos descanse en paz el alma mía.
“Ahora, durante mi visita a Alqosh, me dijeron que más de 50% de los desplazados internos están dispuestos a regresar”
«La esperanza está volviendo a la llanura de Nínive», dice el experto en Próximo Oriente de una Fundación Internacional tras regresar de una misión de investigación en las aldeas cristianas iraquíes que fueron liberadas del Daesh durante el pasado noviembre. El padre Andrzej Halemba, director del departamento de Próximo Oriente Medio de «Ayuda a la Iglesia Necesitada» (ACN), declaró que«a pesar de las numerosas cuestiones urgentes que exigen aclaración, los habitantes están dispuestos a volver a sus pueblos». Preguntado acerca de la naturaleza de dichas «cuestiones urgentes“, el padre Halemba se refirió a la apropiación ilegal de casas abandonadas, a una investigación sobre la supuesta utilización de armas químicas en la destrucción de casas de cristianos —a las que las familias desean volver—, así como al temor de que falte seguridad y de que se produzca violencia por militantes aislados y fundamentalistas que no desean el retorno de los cristianos.
Para obtener un conocimiento de primera mano de la destrucción, el padre Halemba visitó todas las aldeas cristianas reconquistadas al Daesh. Afirmó que«la mayoría de las casas han sido visitadas al menos una vez por sus propietarios, porque quieren observar lo que ha sucedido con sus propiedades». Ha podido comprobar que se ha producido un gran cambio en la actitud de los desplazados internos desde noviembre de 2016: «En noviembre hicimos un primer estudio sobre si querían regresar a sus aldeas. Comprobamos que tenían demasiado miedoa que continuaran los combates en Mosul y también a que aún hubiera terroristas escondidos allí; finalmente estaban también preocupados respecto a la educación de sus hijos. Según las conclusiones de esta primera encuesta de ACN, no más del 1% de las personas quería volver. Ahora, durante mi visita a Alqosh, me dijeron que más de 50% de los desplazados internos están dispuestos a regresar. Y esta cifra sigue creciendo».
En relación con el programa de ayuda de ACN para los próximos seis meses, el padre Halemba relata detalladamente los retos a los que se enfrenta actualmente la Fundación Pontificia para ayudar a las familias cristianas desplazadas en Erbil hasta que pueda producirse su repatriación: «Tenemos que ayudar a estos refugiados a superar el día a día, especialmente ahora durante el frío invierno. Esto significa que hemos de continuar nuestro apoyo para la alimentación de más de 12.000 familias, así como para lavivienda. Se nos ha pedido que aumentemos nuestra ayuda para alquileres. Anteriormente, financiamos el alquiler de 641 viviendas, el equivalente de 1.800 familias. Actualmente, se nos pide que aumentemos la ayuda a más de 5.000 familias que viven en más de 3.000 casas. Esto supone un gran reto».
En cuanto a la esperanza de futuro, el padre Halemba mira al pasado y hace un llamamiento a la comunidad internacional para crear «un nuevo Plan Marshall». Se refiere así al programa de reconstrucción europea iniciado en 1948 por Estados Unidos después de la Segunda Guerra Mundial para ayudar a Europa Occidental a recuperar su estabilidad económica. Dice el padre Halemba: «Para comprender adecuadamente la situación, uno de los más importantes pasos es llevar a cabo una evaluación inicial de la destrucción. ACN apoya actualmente a grupos cristianos in situ con el fin de realizar una evaluación profesional. Se han reunido miles de fotografías intercaladas con miles de descripciones de la destrucción con una estimación de los costes para cada reconstrucción. Con la ayuda de imágenes vía satélite, el equipo identifica cada casa de cada aldea recuperadadel Daesh en la llanura de Nínive. Las casas de que estamos hablando pertenecen a católicos sirios, ortodoxos sirios, caldeos; algunas aldeas son mixtas. Estamos hablando de unos 10 pueblos».
El siguiente paso previsto es hacer una nueva encuesta similar a la noviembre de 2016 acerca de la intención de retorno, esta vez al menos a 1.200 familias cristianas de desplazados internos alojados en Ankawa. Sobre la base de estos dos documentos —la evaluación de la destrucción y la encuesta sobre la intención de retorno— la Fundación Pontificia está animando a que se cree un comité especial para supervisar un amplio Plan Marshall para facilitar el retorno.
¿Qué incluye este Plan Marshall para la llanura de Nínive? El padre Halemba se refiere a una variedad de cuestiones: «Tiene que incluir un informe consolidado sobre la destrucción, la creación de un comité local y un programa de recaudación de fondos para la reconstrucción de las aldeas. ACN apoyará por supuesto la reconstrucción; sin embargo, tenemos que colaborar con otras organizaciones benéficas, pues no podemos gestionarlo nosotros solos. A continuación, hay que considerar las cuestiones legales; esto incluye, por ejemplo, el derecho a la plena ciudadanía de los cristianos en Irak y la participación del Gobierno iraquí en la reconstrucción. El Gobierno debe ser el responsable de la creación de estructuras y puestos de trabajo; pero también de que se garantice la seguridad de los cristianos en sus pueblos. Esto es vital si se tienen en cuenta sus terribles experiencias en el pasado reciente. La sensibilización para este Plan Marshall y los programas de ayuda para la llanura de Nínive deben plantearse también a nivel internacional. Por último, es muy importante clasificar adecuadamente la documentación de la destrucción y los actos violentos de persecución. Así puede volver, de alguna manera, un sentido de la justicia y la paz, para asegurar que no vuelva a suceder».
El tiempo es corto para el padre Halemba que considera que las primeras semanas de febrero son cruciales para la planificación de proyectos: «Esperábamos que las familias comenzaran a regresar en junio y que ACN estuviera en condiciones de ayudarles a volver. Pero según las últimas informaciones, algunas familias han decidido regresar a sus pueblos ya durante el invierno, a pesar de las duras condiciones atmosféricas y de que la infraestructura es muy pobre o está destruida. Tenemos que ver si podemos reorientar parte de nuestra ayuda de Erbil a un “apoyo de partida” para la llanura de Nínive. Estas personas también dependen de la Iglesia; esperan en la Iglesia como signo de seguridad y estabilidad. Por esto, ACN tiene que ayudar a las religiosas y a los sacerdotes a volver con sus rebaños. ACN tiene que apoyar a estas personas en este decisivo momento histórico para los cristianos de Irak».
Desde 2014, ACN ha prestado ayudas a los cristianos de Irak por un valor de 26 millones de euros, para proyectos de ayuda de emergencia, formación escolar, alimentos y mantenimiento de los desplazados.
La Ilesia caldea de la localidad iraquí de Tel Kaif, ubicada en los alrededores de Mosul, ha reabierto este jueves sus puertas, cerca de una semana después de la expulsión de la ciudad del grupo yihadista Estado Islámico.
El Patriarca de Babilonia de los Caldeos, Louis Raphael I Sako, ha participado en los actos de reapertura de la iglesia, desde donde ha rezado por la seguridad de la comunidad cristiana.
«Mucha gente se ha visto desplazada de aquí. El 90 por ciento de ellos quiere volver», ha dicho, según ha informado la cadena de televisión kurda Rudaw.
Entre los participantes ha estado Sofian, quien se vio desplazado por el avance de los yihadistas. «Hemos recuperado parte de nuestra dignidad», ha dicho, tras colocar la cruz en la cúpula principal.
Estado Islámico se hizo con el control de la ciudad, de mayoría caldea y situada en la provincia de Nínive, en agosto de 2014, provocando el desplazamiento de gran parte de su población hacia la región semiautónoma del Kurdistán iraquí.
Las tropas iraquíes recuperaron el control de la localidad el 19 de enero, en el marco de la ofensiva contra el grupo yihadista en la localidad de Mosul.
Repitió que son más que en los primeros siglos y dijo que son un ejemplo para el resto de la Iglesia.
