El crudo análisis del administrador apostólico en su mensaje natalicio. Además anunció el comienzo de un «periodo de reforma» para el Patriarcado latino de Jerusalén
«La situación de los cristianos en Siria, Irak y Egipto es una completa tragedia. El círculo vicioso de la violencia parece no tener ni esperanza ni fin». Es la primera conferencia de prensa navideña que pronuncia en Jerusalén desde que asumió el cargo de administrador apostólico. Y es la cita que en el Patriarcado latino representa una ocasión para analizar el marco de la situación en la Tierra Santa y en todo el Medio Oriente. Una tradición a la que el padre Pierbattista Pizzaballa no falta y tampoco abandona su acostumbrada franqueza.
Pesan las imágenes que llegan en estos días desde Alepo y de El Cairo; pero él, al reunirse con los periodistas en el corazón de la Ciudad Vieja de Jerusalén, recordó que «la región entera» desde «largos años» vive esta tragedia, hecha de guerras alimentadas por el «comercio de las armas, por los intereses entre las potencias, por un fundamentalismo implacable». Plagas que no pueden ser curadas con una solución puramente militar. «La paz necesitaría negociaciones políticas y soluciones —explicó. Con el ejército se puede vencer una guerra, pero para reconstruir se necesita la política. Y no la vemos. Hay muchos intereses en juego, pero al final son los pobres y los débiles los que pagan el precio, y aquí han pagado demasiado».
El administrados apostólico de Jerusalén interpeló a los cristianos del Medio Oriente: «Tenemos nuestra parte de responsabilidad en estas tragedias devastadoras —explicó. Ya no podemos limitarnos a hablar de diálogo, justicia y paz. Las palabras no son suficientes. Debemos combatir la pobreza y la injusticia y ofrecer un testimonio constante de misericordia, para revelar al mundo el amor y la ternura de nuestro Dios».
Habló consciente de que las plagas del extremismo y del fundamentalismo están creciendo también en la Tierra Santa. Se refirió a los episodios vandálicos en contra de iglesias, cementerios y otras estructuras cristianas que se han verificado durante el año. «Pero no solo queremos alzar la voz para denunciar estos actos —precisó—; queremos ayudar a encontrar soluciones, afrontando el problema desde la raíz, a través de la educación». Pero justamente en ese terreno hay uno de los problemas de la actualidad: los espacios para los que educan de otra manera parecen irse reduciendo. «Nuestras escuelas en Israel están pasando todavía por una crisis sin precedentes —recordó—, y, hasta ahora, no se ha ofrecido ninguna situación concreta».
Y luego está el horizonte de las negociaciones políticas entre israelíes y palestinos, completamente estancado: «Nuestro futuro parece fuera de foco. No tenemos visión —comentó Pizzaballa. Habría que dejar de parte las falsas pretensiones y los egoísmos; los políticos deberían ver con valentía los sufrimientos de la propia gente y aspirar a la paz y a la justicia para todos». Condicional. Por el contrario, se sigue avanzando hacia el lado contrario. El administrador apostólico se refirió al caso del muro en Cremisán, muy cerca de Belén, con la expropiación de terrenos de familias cristianas: «A pesar de todos nuestros llamados, lo construyeron».
Pero incluso con todos estos problemas, la Iglesia de Jerusalén no se ha resignado. «Reconoce su necesidad de renovación espiritual y está entrando —anunció— en un periodo de reforma, en términos de organización, administración y compromiso pastoral». Una reforma que seguirá lo que ha propuesto Papa Francisco, «la única voz clara y profética que el mundo de hoy puede escuchar con confianza».
Entre las esperanzas de estos tiempos difíciles, Pizzaballa recuerda la restauración de la Tumba de Jesús y de la Basílica de la Natividad en Belén, ambos posibles gracias a la colaboración entre las diferentes confesiones. No solo son obras de albañilería, sino un ícono de un estilo que extiende su mirada: «Trabajar con todos los hombres de buena voluntad (incluidos los hebreos, musulmanes y personas que no creen), para edificar puentes, asistir a los más pobres, educar a los hijos, acoger a los refugiados y a los que no tienen casa».
Para concluir, un deseo navideño: seguir cultivando la esperanza. «Que nuestros corazones rotos sigan listos para dejarse sorprender», exhortó. Para encontrar en el «Dios aparentemente débil» de Belén la única luz capaz de ahuyentar verdaderamente las tinieblas.
2. "El segundo deseo es que nos recuerde que también nosotros necesitamos una luz que ilumine el camino de nuestra vida y nos de esperanza, especialmente en esta época en que sentimos tanto el peso de las dificultades, de los problemas, de los sufrimientos, y parece que nos envuelve un velo de tinieblas. Mons. Antoine Camilleri, subsecretario de Relaciones con los Estados de la Santa Sede ha denunciado las violaciones a la libertad religiosa en todo el mundo.
Mons. Antoine Camilleri, subsecretario de Relaciones con los Estados de la Santa Sede ha denunciado las violaciones a la libertad religiosa en todo el mundo en la apertura de la conferencia organizada por la OSCE centrada en el tema de la lucha contra la intolerancia y la discriminación hacia los cristianos, desarrollada el día jueves en Viena.
«La libertad de religión o de credo es el tornasol para el respeto de todos los demásderechos humanos y libertades fundamentales, porque es la síntesis y fundamento de éstas, pero aún hoy ésta es violada, especialmente en relación a los cristianos» afirmó el prelado.
Recordando la frase de Juan Pablo II, para quien la libertad de religión constituye «el corazón mismo de los derechos humanos», Mons. Camilleri evidenció que «la libertad de religión es, por ende, fundamental para la defensa de los derechos humanos de todas las personas, sean éstas creyentes o no, dado que en el reino de la conciencia, que constituye la dignidad de la persona humana, hay derechos humanos interconectados e indivisibles, como la libertad de religión o de credo, la libertad de conciencia y la libertad de expresión. De hecho, la lucha contra la intolerancia y la discriminación hacia los cristianos puede ser un instrumento eficaz para defender los derechos humanos de otros creyentes religiosos y, en efecto, también de los derechos humanos de cuantos no profesan religión alguna».
Dicho esto, el exponente vaticano articuló su intervención en base a tres puntos: «1) la intolerancia religiosa y la libertad de religión o de credo; 2) las diversas formas, incluyendo las más recientes, de intolerancia y de discriminación hacia los cristianos; y 3) el bien potencial inherente al compromiso con la religión y la fe».
Refiriéndose al primer punto, la intolerancia y la discriminación hacia los cristianos, éstas, «como toda intolerancia y discriminación por motivos religiosos, no sólo son un índice de violación de los derechos humanos, sino que también han demostrado ser el terreno fértil para otras violaciones a los derechos humanos que obstaculizan o amenazan la cohesión social y que pueden llevar a la violencia y al conflicto, incluso entre Estados».
La intolerancia y la discriminación hacia los cristianos ha asumido múltiples formas y «si bien la atención de esta Conferencia está, obviamente, volcada a la región del OSCE y hay, sin dudas, muchos ejemplos y episodios preocupantes en nuestra región, sería negligente de mi parte no recordar cuando menos la brutal persecución de los cristianos que se verifica en otras partes del mundo, y lamentablemente incluso a la puertas mismas del OSCE. Las atrocidades perpetradas contra los cristianos en Siria y en Irak son absolutamente horrorosas, al punto de no hallar las palabras adecuadas, y su sufrimiento no debe ser olvidado. Efectivamente, en los últimos días, la sombra mortal del extremismo violento ha descendido una vez más sobre la comunidad copta en Egipto».
Considerando la realidad del área del OSCE, agregó que«debemos reconocer que la discriminación y la intolerancia, incluyendo los crímenes de odio, azotan a muchos cristianos y a comunidades cristianas, a pesar de que a menudo se tenga la idea de que en esta parte del mundo dicha discriminación e intolerancia no se verifica».
«Por lo que parece, pertenecer a la religión mayoritaria impide a los cristianos ser considerados víctimas de la intolerancia. Esta manera de ver las cosas, sin embargo, no se basa en la realidad. Los continuos y reiterados ataques a iglesias cristianas y a edificios religiosos, que han sido confirmados por datos del ODIHR, desmienten con facilidad la idea de que los cristianos no sufren intolerancias. La destrucción premeditada de iglesias, capillas y salas, el vandalismo deliberado dirigido contra los espacios y símbolos religiosos, incluyendo cruces, estatuas e imágenes y otros objetos cristianos, así como el robo y el abuso sacrílego de aquello que los cristianos consideran más sagrado, son todos ejemplos, no sólo de actos irrespetuosos, sino también intolerantes, y la mayor parte de las veces, criminales, cometidos a causa de prejuicios» explicó.
A este respecto agregó que «la intolerancia y la discriminación hacia los cristianos no sólo se refiere a ataque violentos o a la destrucción sin sentido de objetos religiosos, sino que también se expresa en muchas formas nuevas».
Benedicto XVI, ha denunciado la «creciente marginalización de la religión» obrada por quienes querrían que la misma fuese «acallada o como máximo que quedase relegada a la esfera puramente privada», reducida a mera «libertad de culto». Son las nuevas formas del «sentimiento anticristiano», aquellas más sutiles y tal vez paradójicas, que contraponen la libertad de credo «a una noción general de tolerancia y de no-discriminación». Es la que puede ser hallada en «muchos países», y a la cual el Papa Francisco ha definido, con dolorosa ironía, la «persecución educada de los cristianos».
A este respecto el Papa Francisco sostuvo que «hay quienes sostienen que la celebración pública de festividades como la Navidad debiera ser desalentada según una discutible convicción de que la misma de alguna manera podría ofender a aquellos que pertenecen a otras religiones o bien a ninguna. Y también hay incluso otros que –paradójicamente, con el objetivo de eliminar las discriminaciones- consideran que los cristianos que ocupan cargos públicos debieran, en determinados casos, actuar contra la propia conciencia. Estos son signos preocupantes de la incapacidad de tener en cuenta de manera justa los derechos de los creyentes en lo que hace a la libertad de conciencia y de religión, pero también del rol legítimo de la religión en la esfera pública».
El prelado también hablo de los nuevos desafíos que debemos afrontar «al combatir la intolerancia hacia los cristianos, no debemos olvidar que la religión o la fe –y por lo tanto, el cristianismo– tiene una capacidad ilimitada de bien, no solo para los individuos o las comunidades (basta con recordar las inmensas obras de caridad llevadas adelante por los cristianos), sino también para la sociedad en su conjunto. Aunque reconociendo el rol positivo que la religión pueda desarrollar en la esfera pública y en la sociedad, en su Carta Encíclica Laudato si, el Papa Francisco ha reiterado que “la Iglesia no pretende […] sustituir a la política” (n. 188). La Iglesia tampoco pretende ofrecer soluciones técnicas a los problemas del mundo, dado que esta es una responsabilidad que recae sobre otros. La religión, sin embargo, tiene la especial tarea de ofrecer sus principios como guía para la comunidad de creyentes y para la sociedad en general. Por su naturaleza, está abierta a una realidad más grande y, por ende, puede guiar a las personas y a las instituciones en pos de una visión más universal, hacia un horizonte de fraternidad universal que ennoblece y enriquece el carácter de la asistencia humanitaria. Una persona que ha sido auténticamente formada en una visión religiosa, no puede ser indiferente al sufrimiento de hombres y mujeres”».
Finalizó diciendo que «la Santa Sede está convencida de que, tanto para los individuos como para las comunidades, la dimensión de la fe puede favorecer el respeto de las libertades fundamentales y de los derechos humanos, sostener la democracia y el Estado de derecho, y contribuir a la búsqueda de la verdad y de la justicia. Además, el diálogo y la colaboración entre las religiones y con las religiones son un medio importante para promover seguridad, confianza, reconciliación, respeto y comprensión recíproca y para favorecer la paz. Nuestros esfuerzos comunes para combatir la intolerancia o la discriminación hacia los cristianos parten de nuestro reconocimiento común de la libertad de religión o de credo».
Si estos dos bustos hablaran, no sólo podrían contar que fueron esculpidos en el siglo III después de Cristo y que su hogar desde entonces fue Palmira, en Siria. Si hablaran, también podrían decir que son "heridos de guerra”.
"El ISIS está combatiendo contra la pluralidad de culturas. El ISIS quiere que el mundo se detenga en los tiempos del primer profeta tras Mahoma. Es una locura histórica. Es inaceptable. No hay un adjetivo para definir esta locura que se basa en la destrucción de la memoria cultural de países como Siria e Irak a los que debemos tanto”.
"Queremos transmitir tanto las emociones que han provocado la pérdida de estas obras pero también la esperanza de la posible reconstrucción de estas obras en su contexto”.
"Queremos demostrar que es factible la reconstrucción basándonos en la documentación, dibujos, relieves y el análisis del material disponible, aunque es también complicado; y también queremos preparar el terreno para la reconstrucción real”.
Los trabajos empezaron en 2013 y aún necesitan dos o tres años más. Se ha conseguido sellar el techo para evitar goteras, pero lo que está siendo espectacular es el trabajo sobre mosaicos y columnas
La Basílica de la Natividad de Belén es uno de los lugares de peregrinación más visitados de Tierra Santa. Edificada en torno al año 300 por iniciativa del emperador Constantino y de su madre Santa Elena, bajo su ábside dos escaleras conducen a la Gruta de la Natividad. En el siglo VI fue restaurada, elevándose un metro su pavimento y construyendo un nártex o atrio. Con el correr de los siglos, en torno a esa estructura se fueron construyendo un convento franciscano, un monasterio ortodoxo y uno armenio, razón por la cual las tres comunidades gestionan el templo, patrimonio de la Unesco desde 2012.
En una entrevista concedida a Tempi, Gianmarco Piacenti, presidente de Piacenti, la empresa italiana del mismo nombre encargada de la reconstrucción, con sede en Prato (Toscana), explica que son los últimos de una tradición empírico-científica, frente a la prevalencia actual de restauradores provenientes de escuelas. La fundó su bisabuelo en 1875 y Gianmarco la dirige desde 1994, en unos años que han sido de expansión e incluyen ahora un laboratorio de dos mil metros cuadrados.
En agosto de 2013 ganaron el concurso para restaurar la Basílica de la Natividad, y en septiembre comenzaron los trabajos. “Hemos tenido que afrontar muchas dificultades e imprevistos. El problema mayor fue la guerra de Gaza. Belén era segura, pero en algunos momentos algún misil pasó por encima de nuestra cabeza”, explica.
En los trabajos participan personas de diferentes confesiones religiosas, junto con consejeros de universidades italianas que habían participado en el proyecto: “Estamos viviendo una hermosa experiencia de colaboración. También es muy bonita la relación que se ha creado con las tres iglesias. Cuando acabamos el techo, llovió, y las tres iglesias se quedaron muy contentas al ver que no goteaba dentro”, un problema que ha durado decenios.
“Nos sentimos muy próximos a la gente”, añade sobre sus relaciones con la gente de Belén: “Nos sentimos en casa. Los jóvenes de mi empresa fueron invitados a participar en un torno de fútbol. Hemos entrado en la sociedad de Belén”.
Gianmarco Piacenti afirma que trabaja siete días a la semana. En cuanto a los trabajadores, trabajan seis días a la semana y alternan 50 días en Palestina con 10 en casa. Cuando salen de noche, lo hacen en Jerusalén, porque en Belén hay poco ambiente.
“El descubrimiento del ángel ha sido hasta ahora el hallazgo más significativo, y nos ha demostrado que todo el mundo mira la Basílica de la Natividad como un patrimonio universal. Nos hemos dado cuenta de que estamos trabajando en el centro de la Cristiandad”.
¿Cómo lo encontraron? “Vi el ángel en cuanto mi sobrina me planteó la duda, fue ella quien realizó la termografía de donde salió la figura. Con un pequeño escalpelo cayó el yeso y se desveló toda la belleza de las teselas escondidas. Fue el delirio. Era bellísimo”.
Según Piacenti, los trabajos concluirán en dos o tres años, según la financiación de la que dispongan. Hay aportaciones de Estados católicos, de bancos musulmanes, de cristianos de todo el mundo… El objetivo, explica, es restaurar las dos filas de columnas de la época de Justiniano, pero aún pueden aparecer muchas sorpresas, como trozos de madera que tal vez remiten a la época de Constantino, el sistema de arcos sobre el entablado o mosaicos del siglo IV bajo el pavimento, parte de los cuales se descubrieron en 1930.
En la inminencia de Navidad, entrevista a fray Ibrahim Alsabagh, párroco de la Iglesia de San Francisco, ubicada en la parte occidental de la ciudad
Los montones de escombros, el humo de explosiones, las miradas espantadas e indefensas de niños, la dolorosa tenacidad de las madres y los padres, la expresión extraviada de los ancianos. Estas son las imágenes de Alepo que nos llegan a través de las noticias todos los días, al lado de las imágenes de los «grandes» de la tierra intentando encontrar soluciones para el conflicto sirio.
Alepo está extenuada. Pero justamente en esta ciudad en la que la devastación y la vileza humana parecen vencer, cada día se van tejiendo pacientemente relaciones de atención, de hospitalidad y dededicación, formas y gestos de la custodia y del cuidado (invisibles para los medios de comunicación, pero esencialmente decisivos) que mantienen la vida incluso en las condiciones más extremas: allí se enciende algo inmenso y se aprende el calor de la presencia de Dios.
Mientras se va acercando la Navidad, le hicimos algunas preguntas al fraile franciscano Ibrahim Alsabagh. Es el párroco, sirio de 46 años, de la iglesia de San Francisco, ubicada en la parte occidental de la ciudad, bajo el control del ejército regular. Fray Ibrahim (cuyo volumen «Un instante antes del alba» acaba de ser publicado por las Ediciones Terra Santa) también es guardián del convento, vicario episcopal y responsable de la comunidad latina.
Estamos en una fase de pasaje, entre enormes dificultades provocadas por la intensificación de los enfrentamientos entre el ejército regular y las milicias, y la incógnita del futuro, los desafíos que nos esperan, relacionados con la liberación de la cuidad, que tendrá que ser completamente reconstruida.
Se dice que todavía hay más de un millón doscientos mil habitantes en la zona occidental; según nuestros datos, que tienen que ver principalmente con las familias cristianas, el éxodo continúa también ahora que la liberación de toda la ciudad parece cerca. Extenuadas por el sufrimiento, por las privaciones, por las bombas, muchas personas huyen, convencidas de que Alepo es una ciudad de muerte y de que la reconstrucción exigirá décadas, además de costos exhorbitantes.
Sé que afortunadamente miles de personas lograron abandonar esa parte de la ciudad, devastada por los bombardeos y por enfrentamientos muy duros, y fueron reunidas en los campos especiales para la acogida, en donde reciben atención. La información que tenemos es fragmentaria.
No, siguen siendo desastrosas. El suministro de agua y electricidad todavía se interrumpe, a veces durante muchas horas, a veces durante días enteros; los precios de los géneros alimenticios están por los cielos: las personas no logran comprar ni siquiera los alimentos básicos como la leche, el arroz y las legumbres. También las medicinas han alcanzado precios prohibitivos y algunas simplemente no se encuentran. Muchas viviendas están destrozadas o tienen graves daños, y no hay dinero ni para repararlas ni para pagar los alquileres en las casas que siguen en pie. No hay trabajo, el comercio ya casi no existe. Las personas están postradas por la pobreza, por el miedo, por los bombardeos, que no han cesado.
La dedicación gratuita y desinteresada es contagiosa: mientras al principio yo y mis tres hermanos operábamos solos, casi solo con nuestras manos, desde hace tiempo podemos contar con un gran grupo de voluntarios, hombres y mujeres de todas las edades que nos dan una mano en la obra cotidiana de asistencia y que se comprometen con generosidad conmovedora. Además, muchas personas del Occidente se preocupan por este pueblo devastado y nos envían un poco de dinero, gracias al cual somos capaces de subsanar numerosas necesidades. Pero desgraciadamente no todas. Por el contrario, vemos raramente a las grandes organizaciones internacionales, como la Cruz Roja o Médicos Sin Fronteras.
Normalmente las caracteriza la improvisación: junto con los voluntarios afrontamos las emergencias que se van presentando, corremos para llevar ayuda y nos ponemos a disposición de quien la necesite. El cristiano, como repito a menudo, no se ocupa solo de los suyos. Intervenimos de muchas maneras: distribuimos paquetes de alimentos, agua, ropa y medicinas, asistimos a los enfermos, cuidamos a los niños, a los ancianos, a los discapacitados, reparamos las casas dañadas por las bombas, ayudamos a las familias para que paguen los alquileres. Dedicamos también mucho de nuestro tiempo a escuchar a las personas que buscan consuelo, apoyo, un hombro para no sentirse solas. Es un enorme trabajo. En el frenesí de los días, que nunca son iguales, nosotros los frailes permanecemos anclados alas celebraciones eucarísticas, a la oración, a la administración de los sacramentos. Es Cristo quien nos da la fuerza y ensancha el corazón para prestar escucha y socorro a esta humanidad herida. Son Su cercanía, Su paz y Su consuelo lo que queremos llevar a la gente.
La Navidad es la fiesta de la alegría, el nacimiento del Rey de la paz que vino para ofrecer al pueblo Su paz. La Navidad es el tiempo de la gran esperanza, el tiempo de la luz, del pasaje de la esclavitud, de la prisión, a la libertad de los hijos de Dios. En estas semanas tratamos de transmitir esperanza, de llevar a todos el mensaje del nacimiento del Hijo: Dios se hizo hombre para darle a cada uno paz, alegría, liberación del mal: todo lo que el ser humano, por sí mismo, no puede darse. Tratamos de ser fieles a las palabras de Juan Bautista, que invita a «enderezar los senderos y aplanar los caminos» para que llegue el Señor a los corazones de las personas. En este periodo de Adviento (en compañía de los sacerdotes y obispos, incluso de otras confesiones cristianas) dedicamos mucho tiempo al sacramento de la reconciliación, convencidos del inmenso valor del perdón. Cuando las ondas del odio y de la violencia se propagan, pueden acabar contagiando el corazón de las personas, que se endurecen y llegan a comprometer incluso los vínculos familiares. Animamos a cada persona para que tenga una mirada misericordiosa antes que nada hacia sus seres queridos: la paz se construye a partir la armonía que mantiene unidas a las familias. Y luego tratamos de ofrecer signos de esperanza, pequeños pero indispensables.
Con los voluntarios, como siempre, por ejemplo, estamos involucrando a los chicos en la construcción del gran pesebre que colocaremos cerca del altar. Para los niños organizaremos un momento de fiesta y les ofreceremos dulces, galletas, ropa… Queremos llegar a un gran número de jóvenes y no solo a los que normalmente van a la iglesia, por lo que vamos a las escuelas a llevar pequeños regalos: deseamos que sientan que están pasando verdaderamente el umbral de la destrucción y de la muerte para dirigirse hacia la luz y la vida. Y luego, naturalmente, nos ocupamos en muchas maneras de los adultos.
En la cotidianidad simple que todos viven aquí, hay signos que se aprecian inmediatamente: cuando un enfermo recibe una visita y palabras de afecto acompañadas de una bendición llena de ternura, aprecia inmediatamente el signo, comprende que existe una esperanza. Cuando una familia muy pobre recibe el dinero para pagar los gastos del parto, además de neonato, es una esperanza que viene al mundo. Cuando un chico que no tiene ropa para cubrirse en invierno y recibe una chaqueta aprecia el signo inmediatamente: renace la esperanza. Y lo mismo sucede cuando un niño (que por miedo casi no logra tragarse la comida) puede participar en una fiesta (como la que organizamos en ocasión de Santa Bárbara), y se come un plato de trigo dulce con sus amigos. Nosotros tratamosde ser profetas de esperanza. En estos días hemos adornado la Iglesia y encendimos lucecitas alrededor: en la oscuridad de la noche y de los corazones son el signo de la esperanza y de la Luz que esperamos y que, estamos seguros de ello, llegará.
Todavía no tenemos un programa preciso. Lo que es cierto es que no habrá vigilia en la noche del 24: es demasiado peligroso. Celebraremos la misa hacia el atardecer, como en los demás días del año. Nos proponemos organizar un momento de fiesta y de intercambio de regalos entre todos los cristianos y algo especial para los niños. Mientras tanto, en estos días, tratamos de preparar los corazones para la llegada del Señor. Encendemos lucecitas.
El Papa Francisco fue bautizado en la Parroquia de San Carlos Borromeo, Basílica de María Auxiliadora, en el barrio de Almagro de Buenos Aires, el 25 de diciembre de 1936. Para él la Navidad es un día de fiesta no sólo porque Jesús nació ese día en Belén de Santa María Virgen, sino porque él mismo nació como hijo de Dios por el Bautismo. Por eso recomienda que averigüemos la fecha de nuestro Bautismo y la celebremos como celebramos nuestro cumpleaños, porque es una fiesta muy importante.
Cuando seguimos su caminar en este ministerio de ser Papa, nos damos cuenta de qué intensamente vive la Navidad y cómo comunica a los cristianos la importancia de esta fiesta. No cabe duda de que ama profundamente la Navidad y que la vive con especial alegría.
Símbolos de la Navidad son, desde luego, el Nacimiento promovido por sanFrancisco de Asís y el árbol de Navidad que se ha ido imponiendo en el mundo como indispensable en la fiesta navideña.
El 7 de diciembre, desde El Vaticano, el Papa ha encendido el árbol de Navidad de la ciudad de Asís, cuna de san Francisco, dedicado a los migrantes y refugiados que llegan a las costas italianas desde el Oriente, obligados por el clima de violencia y asesinatos reinante en los países acosados por el Estado Islámico. El Nacimiento al pie del árbol de Asís fue montado en una barca que sirvió de escape a nueve personas que llegaron vivas a la isla italiana de Lampedusa. Otros fugitivos, miles, han muerto en el intento de lograr su libertad.
El Papa trasmitió ese día la petición de los migrantes: “digan que somos personas como ustedes. Tenemos hijos y sólo queremos vivir. No somos terroristas”.
En la gran plaza del Vaticano se levanta un árbol donado por los alemanes y un Nacimiento con figuras de tamaño natural elaborado y donado por los italianos de Trento. En diferentes lugares del Vaticano se exponen nacimientos llegados de todo el mundo. Desde hace siete años, México celebra en el vaticano una Navidad Mexicana; este año tocó a Chiapas exhibir su artesanía e, incluso, ofrecer una muestra gastronómica.
Se va volviendo tradición, desde el Papa Pío XII, que los niños de Roma y de los alrededores lleguen al Vaticano para que el Papa bendiga las imágenes del Niño Jesús que ellos acostarán en el pesebre en la Navidad. El año pasado, el Papa obsequió a los niños un devocionario con las oraciones más importantes para acompañar su vida y cada momento de ella.
Al Papa le gusta regalar, pero escoge muy bien a quién da sus regalos y qué tipo de regalos son los más convenientes.
Regaló bolsas de dormir a los menesterosos de Roma que acostumbran dormir en los rincones de los edificios y de las estaciones del metro de la ciudad. Con ayuda de los directivos del metro, regaló sobres que contenían boletos del metro, timbres postales del Vaticano y otros objetos útiles. Los alimentos que le envían los hace llegar a los comedores que brindan comida a los pobres. A los presos les envió ejemplares de los Evangelios y libros de oraciones.
¿Cómo pasa el Papa la Navidad? Como muchos sacerdotes y obispos cuya familia es el pueblo santo de Dios y que no tienen una familia propia. Celebramos la Misa “de Gallo” ahora a temprana hora y después convivimos con algunas familias y nos retiramos a nuestra casa. El Papa cena sencillamente acompañado de algunos amigos, brinda con sidra y, como buen hijo de italianos, come pannettone, un pan muy del gusto de los italianos.
Cuenta que en una Navidad que celebró en Roma, antes de ser Papa, permaneció en oración hasta la Misa de la aurora. Para él la Navidad esmotivo de acercamiento a Dios, de reflexión y de oración.
Al día siguiente, o sea en Navidad, desde el balcón central del Vaticano, lanza su mensaje de Navidad al mundo y bendice “urbi et orbi”, a la Ciudad de Roma y al orbe entero del cual es pastor. El mensaje navideño suele darse en varios idiomas para hacer sentir la universalidad de la Iglesia.
Jesús es el Príncipe de la Paz, por eso lamenta el Papa que celebremos la Navidad en un ambiente de guerra.
Nos pide que dejemos a un lado lo mundano y hagamos más caso a lo espiritual.
Nos pide que seamos misericordiosos.
Nos alienta a ser nosotros mismos el mejor regalo de Navidad y a que no pensemos que los regalos materiales son lo más importante.
Nos anima a que Jesús siga naciendo cada día en nosotros.
Como siempre, estas Navidades puedes hacer tus regalos de navidad desde Primeros Cristianos.
Con la mirada puesta en la Navidad el Papa Francisco ha reflexionado sobre su esperanzador significado
Con la mirada puesta en la Navidad el Papa Francisco ha reflexionado sobre su esperanzador significado: "El Señor está ya cerca” y su presencia "en medio de su pueblo, entre los pequeños, en las realidades adversas o cuando llega la tentación de pensar que nada tiene sentido, se convierte en portadora de libertad y de paz”.
Queridos hermanos y hermanas:
Con las palabras de Isaías nos preparamos a celebrar la fiesta de la Navidad. El Profeta nos ayuda a abrirnos a la esperanza y a acoger la Buena noticia de la Salvación con un canto de alegría, porque el Señor está ya cerca.
La presencia de Dios en medio de su pueblo, entre los pequeños, en las realidades adversas o cuando llega la tentación de pensar que nada tiene sentido, se convierte en portadora de libertad y de paz. Por eso son hermosos los pies de aquel que corre a anunciar esto a sus hermanos, pues ha comprendido la urgencia de este anuncio para un mundo que necesita a Dios.
Del mismo modo, nosotros estamos llamados, ante el misterio del Niño Dios en Belén, a darnos cuenta de esta urgencia y a colaborar a la venida del Reino de Dios, que es luz y que debe llegar a todos. Como el mensajero sobre los montes, también nosotros tenemos que correr para llevar la buena noticia de la cercanía de Dios a una humanidad que no puede esperar, y que tiene sed de justicia, de verdad y de paz.
Saludo cordialmente a los peregrinos de lengua española, en particular a los grupos provenientes de España y Latinoamérica. Los invito, en este tiempo de Adviento, a preparar el corazón, para acoger toda la pequeñez, toda la maravilla, toda la sorpresa de un Dios que abandona su grandeza, y se hace pobre y débil para estar cerca de cada uno de nosotros. Muchas gracias.
el Arzobispo sirio-católico de Mosul, Yohanna Petros Mouche, ha deplorado que los cristianos, a pesar de la liberación de la llanura de Nínive, siguen teniendo miedo a volver a sus pueblos: «no está claro» quién garantizará la seguridad en las poblaciones liberadas. El Arzobispo se siente «traicionado» por el Gobierno.
Si bien ISIS está militarmente «acabado» y ha sido expulsado de la región, la ideología de los musulmanes fanáticos continúa existiendo. Por ejemplo, en octubre, dos días después de que el Gobierno central iraquí impuso una prohibición de alcohol en todo el país, un cristiano que había comercializado bebidas alcohólicas en Qaraqosh fue asesinado por musulmanes fanáticos.
Los cristianos han quedado además «atónitos» al encontrarse, en los pueblos cristianos liberados, con aproximadamente el 75% de las casas incendiadas por los habitantes de la propia región. «¿Por qué hicieron eso personas con quienes teníamos buenas relaciones? Nos preguntamos si es un mensaje de que nos quemarían si volvíamos», dice el Arzobispo. «Tenemos miedo de tener que seguir viviendo con esas personas. Esperábamos impacientes la liberación y muchos querían volver inmediatamente, pero primero hay que garantizar la seguridad».
Sin embargo, es «una gran alegría» que ahora, después de la liberación, al menos se dé de nuevo la posibilidad de que los cristianos vuelvan a la llanura de Nínive y que puedan «continuar allí el testimonio de Cristo en el propio país».
Mons. Mouche quiso dar las gracias a todos los benefactores de ACN y les pidió que continuarán prestando su apoyo. «Deseamos hacer un llamamiento a que esas personas sigan mostrándose solidarias con nosotros y que nos apoyen con su oración y su ayuda material para que podamos seguir dando testimonio».
