Unos 160 cristianos fueron secuestrados por el Estado Islámico
"No sabemos lo que el Estado Islámico pretende hacer con los rehenes" declaró el religioso siro-católico P. Jihad Youssef el domingo frente a la fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada. La localidad siria de Al Qaryatain, cercana a Homs, fue conquistada el jueves de la semana pasada por el Estado Islámico, que aprovechó para tomar a numerosos rehenes, tanto cristianos como musulmanes. "¿Quiere el EI negociar y poner en libertad a esta gente o quiere matarla? Lo desconocemos. Normalmente, a los cristianos les ofrecen tres posibilidades: pagar la jizya –el impuesto per cápita–, convertirse al Islam o abandonar el lugar. Lo último no ha tenidolugar, pues entonces los cristianos ya se habrían ido", señaló el P. Jihad.
El religioso también explicó que no se sabe cuántos cristianos han sido capturados por el EI. "Los informes según los cuales podría tratarse de unas 160 personas parecen razonables, pues este es aproximadamente el número de cristianos que han permanecido hasta el final en Al Qaryatain. Pero lo que no sabemos es si el EI los ha tomado a todos como rehenes o si algunos han logrado esconderse. Unos treinta cristianos lograron huir el fin de semana de la localidad; algunos son pastores y conocen la región. Se han refugiado en Homs”, dijo el P. Jihad. En la actualidad, los Obispos siro-ortodoxo y siro-católico de Homs intentan solucionar el problema a través de sus contactos, añadió.
El P. Jihad pertenece a la comunidad religiosa católica de Mar Musa, que en Al Qaryatain mantiene un monasterio. "Ahí contamos todavía con algunos colaboradores laicos que trabajan para nosotros. Uno de ellos nos ha informado hace poco vía WhatsApp que se encuentran bien y que el EI todavía no ha ocupado nuestro monasterio de Mar Elian. Pero, en estos momentos, no tenemos ningún contacto con el monasterio, ni siquiera telefónico por teléfono. Por eso no sabemos si el monasterio está ahora ocupado por el EI ni cómo están los rehenes".
A finales de mayo, en Al Qaryatain, fue secuestrado un Hermano del P. Jihad, P. Jacques Mourad, junto con el diácono Boutros. "No tenemos ninguna información sobre el estado del P. Jacques ni sabemos dónde está", explicó el P. Jihad. "Lo hemos intentado todo. Ignoro cómo influirán los últimos acontecimientos en Al Qaryatain en la situación de nuestros Hermanos. Si encuentran una solución para todos los rehenes, tal vez se encuentren entre ellos el P. Jacques y el diácono Boutros".
Según el P. Jihad, el P. Jacques fue secuestrado por impulsar el diálogo y la coexistencia entre cristianos y musulmanes. "Llevaba muchos años tendiendo puentes entre las religiones, y ahora, en la guerra, su actuación ha demostrado su eficacia". El P. Jacques ayudaba en el monasterio de Mar Elian a la gente que padecía las consecuencias de la guerra siria. Sobre todo ponía el acento en proyectos de renovación, para que la gente pudiera volver a habitar sus hogares destruidos, pero también le importaban mucho la asistencia psicológica a los habitantes y otros tipos de ayuda humanitaria de emergencia. El P. Jacques lleva años recibiendo apoyo de Ayuda a la Iglesia Necesitada.
El P. Jihad señaló que, tras los secuestros, el miedo en Siria es grande. "Sobre todo los cristianos de las localidades vecinas de Al Qarytain tienen miedo. Mucha gente piensa en abandonar sus lugares de origen o incluso el país. El miedo va en aumento".
El P. Jihad agradeció también a Ayuda a la Iglesia Necesitada su apoyo: "Ayuda a la Iglesia Necesitada nos ha hecho tanto bien, sobre todo, en Al Qaryatain. Por ello les damos las gracias de corazón a los bienhechores, a los que ruego que recen por nuestros Hermanos secuestrados y los rehenes de Al Qaryatain. Quiera Dios transformar los corazones de los secuestradores, para que sean misericordiosos con sus rehenes".
La fundación pontificia Ayuda a la Iglesia Necesitada es especialmente activa en Oriente Próximo. Desde finales de 2011 ha destinado más de doce millones de euros a la ayuda a los cristianos sirios e iraquíes. Recientemente, la Fundación ha puesto a disposición de la ayuda humanitaria para Siria más de dos millones de euros.
https://www.ain-es.org/fichaNoticias/detalleNoticia.aspx?identificador=3186
La Iglesia sigue estando perseguida en China: ahora el Gobierno se dedica a la demolición de cruces y templos enteros.
Los funcionarios comunistas que llevan adelante la campaña de demoliciones de las cruces en Zhejiang “actúan por venganza” y abusan de los propios derechos y prerrogativas. Por esta razón “serán llevados ante la justicia antes de que el desarrollo pacífico de China sea puesto en riesgo una vez más”. Por esta “causa justa” y para proteger al símbolo sagrado del cristianismo, el clero católico de la diócesis de Wenzhou “está listo para todo, incluso para morir”. Esto es cuanto han afirmado lo sacerdotes en una declaración firmada el pasado 18 de julio que llevaba por título “¡Gritad! Dejad de guardar silencio”.
En su escrito, el clero de la diócesis meridional ha invitado “a todos aquellos que buscan la justicia en su corazón” a intervenir de manera pacífica y de acuerdo a la ley para frenar la campaña de demoliciones en curso en Zhejiang. La medida está suscitando una gran resistencia entre los fieles cristianos, sacerdotes, obispos y pastores protestantes que han difundido varias cartas abiertas, han utilizado las redes sociales y han convocado diferentes manifestaciones para expresar su disenso.
En los últimos meses, más de 400 iglesias cristianas se han visto afectadas por la nueva legislación sobre edificios religiosos decretada por el gobierno chino. En la práctica, la aplicación de la normativa se ha traducido en la demolición de cruces e, incluso, de templos enteros. El caso de la ciudad de Wenzhou, ciudad de 9 millones de habitantes al sur de Shanghai, en la región de Zhejiang, es especialmente llamativo. En esta ciudad --conocida por muchos como la Jerusalén china--, las autoridades han declarado ilegales más de doscientos templos cristianos, algunos de los cuales ya han sido demolidos.
El líder del Partido Comunista en Zhejiang es conocido por su hostilidad hacia el cristianismo. No obstante, muchos fieles opinan que la campaña de demoliciones ha de estar orquestada desde Pekín por el propio presidente chino Xi Jinping. En su última visita a Zhejiang en mayo pasado, Xi advirtió que la religión en China debía de ser “independiente de influencias extranjeras”.
Francisco explicó en su catequesis tres aspectos fundamentales en los que debe sostenerse la vida familiar de las personas: fiesta, trabajo y oración.
Francisco explicó en su catequesis tres aspectos fundamentales en los que debe sostenerse la vida familiar de las personas: fiesta, trabajo y oración. El Papa desarrolló cada uno de ellos y explicó por qué son tan importantes.
Cumplió 60 años en Jerusalén el vicariato de Santiago. Y en una carta pastoral el Vicario, padre David, indica los retos de hoy para esta comunidad.
El año 2015 es un año de efemérides importantes para la pequeña comunidad de los cristianos de lengua hebrea en Jerusalén. Han pasado sesenta años, de hecho, desde la institución de la Obra de Santiago, que nació para dar un punto de referencia a todos los que crecieron en un contexto hebraico, llegaron por vías diferentes al catolicismo y advirtieron la necesidad de una comunidad que los acompañara en este camino: una comunidad que hiciera revivir en Israel, superando el clima de sospechas recíprocas entre judíos y cristianos, una experiencia análoga a la de las comunidades judeo-cristianas.
Además, 2015 es el año en el que se celebran los cincuenta años de la declaración conciliar «Nostra Aetate», texto clave en la reapertura del diálogo entre hebreos y cristianos, y a cuya redacción esta pequeña realidad de frontera dio un aporte fundamental mediante uno de sus fundadores, el dominico de origen judío, Bruno Hussar.
Para celebrar y recordar estos acontecimientos, el jesuita David Neuhaus (hijo de una familia judía sudafricana y vicario del Patriarca latino de Jerusalén para esta comunidad) publicó en estos días una carta pastoral para su vicariato. El texto, fechado el 9 de agosto, fiesta de la beata Edith Stein, se dirige a las siete ‘kehillot’ (comunidades) que existen en Jaffa (la antigua ciudad al lado de la cual los pioneros del sionismo construyeron Tel Aviv), Jerusalén Haifa, Beer Sheva, Latrun, Nazaret y Tiberíades. Pocos centenares de fieles en total, pero signo igualmente precioso y no solo para Israel.
«Una Iglesia dentro del ambiente judaico -explicó el padre Neuhaus en la carta pastoral- vuelve a dar una dimensión que faltaba a la universalidad del Cuerpo de Cristo. Estamos llamados a ser un constante recuerdo para la Iglesia de sus orígenes hebraicos». Y justamente de esto nace su invitación dirigida a los fieles a ser «puente para la cura y la reconciliación entre judíos y cristianos en la tierra de Jesús», tratando de dar a conocer a Jesús «como un hijo de esta tierra y del pueblo hebraico». Neuhaus insiste particularmente sobre el reto de dar razón al cristianismo teniendo en cuenta las categorías del hebraísmo de hoy, no solo a partir de las comunes raíces bíblicas, sino también en diálogo con los textos rabínicos, medievales y modernos.
Esta vocación particular, dentro del Patriarcado latino de Jerusalén, es vivida al lado de los cristianos árabes. Y también se convierte en un signo para la Tierra Santa, marcada por el conflicto aparentemente infinito entre israelíes y palestinos. «Juntos -escribió el padre David en la carta pastoral-, a pesar de los muros de la enemistad, porque ‘Él es nuestra paz’, los discípulos de Cristo que hablan hebreo y árabe están llamados a demostrar que la justicia, la paz y la igualdad son posibles incluso en nuestra tierra.
Su vida de fe debe indicar alternativas a la guerra y a la violencia, al desprecio y a la discriminación, involucrando al otro como hermano y hermana. Los discípulos de Cristo pueden ser un puente entre el mundo palestino (y árabe) y el israelí. No podemos aprobar la injusticia, sino que debemos ser sensibles a las injusticias allí en donde estén presentes, sobre todo en la sociedad. Como discípulos de Cristo, debemos predicar el perdón porque tenemos una experiencia personal del significado de ser perdonados a pesar de ser pecadores».
Para concluir, Neuhaus reflexiona sobre un ámbito que hace 60 años era difícilmente imaginable, pero que hoy involucra a las ‘kehillot’: los miles y miles de migrantes que llegan de Asia y África para trabajar en Israel, y que deben vivir su fe cristiana en un contexto hebraico. «No solo son nuestros hermanos y hermanas en la fe -escribió el Vicario-, sino nosotros, Iglesia de lengua hebrea en Israel, tenemos una responsabilidad especial para con ellos. Nos enriquecen con su vitalidad y al mismo tiempo nuestro trabajar entre ellos se convierte para nosotros en un desafío».
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En el primer aniversario de su éxodo, los cristianos esperan a que les certifiquen como refugiados ante Naciones Unidas para emigrar a buscarse la vida en Occidente.
«Fue horrible, huimos al atardecer... todavía puedo ver el horror en los rostros de las personas, pensaban que Estado Islámico les mataría». Son palabras de uno de los más de 120.000 refugiados cristianos que dejaron el norte de Irak, ante el avance yihadista por el país, incluyendo la ciudad iraquí con mayor población cristiana.
En el primer aniversario del éxodo cristiano de Oriente Medio, Rami es un joven cristiano iraquí cuyo destino es compartido por todos aquellos con su misma fe, entrevistados por Oliver Maksan, de «Ayuda a la Iglesia Necesitada».
Entonces con 21 años, Rami tuvo que dejar Mosul, su ciudad de origen, cuando en enero de 2014 la situación se volvió insostenible, «los yihadistas secuestraban cristianos, temíamos por nuestras vidas».
Como el resto de cristianos en el norte de Irak, su familia y él partieron a Qalaqosh, la ciudad con mayor población cristiana del país. Pero como ha comprobado Maksan a través de sus entrevistas, este oasis cristiano en un mar islamista no tardó en caer. En agosto del mismo año los cientos de miles de cristianos abandonaron la ciudad a toda prisa, al ver que los kurdos, la última línea de defensa entre ellos y los islamistas, se retiraban ante el avance imparable de Estado Islámico.
Hoy Erbil, "la capital de los territorios autónomos de los kurdos" al norte de Irak, se ha convertido en uno de los centros neurálgicos de refugiados cristianos de Oriente medio. Allí, Rami es uno más de los 120.000 refugiados perseguidos por su religión, viviendo en una de los carpas humanitarias como la del "Mar Elia-Centre", financiado por "Ayuda a la Iglesia Necesitada".
Según fuentes de esta organización cristiana de carácter humanitario, a pesar de haber recaudado más de 7 millones de euros para alojamiento y mantenimiento de los refugiados, la situación es insostenible.
En el primer aniversario de su éxodo, los cristianos esperan a que les certifiquen como refugiados ante Naciones Unidas para emigrar a buscarse la vida en Occidente, un proceso que puede durar hasta tres años, mientras les llegan imágenes de yihadistas decapitando a unos kilómetros a todo aquel que, como ellos, difieren de su doctrina radical.
Francisco se suma a la iniciativa de la Iglesia ortodoxa que desde hace tiempo celebra esta jornada de oración por el medio ambiente.
La Fundación Barbanas es una organización de ayuda que está socorriendo a los cristianos perseguidos.
Las casas de los cristianos están transformando el paisaje de las provincias con la difusión del símbolo que tanto molesta al gobierno comunista.
Desde finales de 2013, más de 1.200 cruces fueron retiradas de las iglesias en la provincia de Zhejiang, China. Pero la campaña del gobierno son excusas como «construcciones irregulares» con el objetivo de desaparecer los símbolos cristianos, aun así, no ha impedido que la mayoría de los cruces se muestren en el país.
Algunas comunidades cristianas dispersas en toda China están ganando fuerza y el sacerdote católico Dom Vicent Zhu Weifang llegó a liderar una reciente protesta contra las medidas represivas del gobierno chino, donde logró que se unieran muchos católicos en defensa de la fe.
Dom Zhu, ha actuado en esta causa desde agosto del año pasado pidiendo que los fieles se posicionen, pero él no está solo en esta lucha, ya que el número de los cristianos sigue creciendo en el país. Para tener una idea, en Zeijiang hay más de 210.000 cristianos, una provincia de Wenzhou cuenta con 120 mil miembros, es decir, el número de creyentes es mucho mayor de lo que piensan las autoridades locales.
Pero para trabajar en las iglesias de China se necesita autorización y la comunidad provinciana de Yongqiang no fue reconocida, perjudicando la acción de los religiosos en las iglesias.
A medida que tratan de resolver esta situación, los católicos y los protestantes se están uniendo para poner cruces de madera en sus casas y carros. Si el gobierno impide que el edificio de la iglesia tenga cruces, las casas de los cristianos están transformando el paisaje de las provincias con la difusión del símbolo que tanto molesta al gobierno comunista.
Uno de los líderes cristianos de Zheijiang han dicho que la idea es hacerle frente a la decisión de colocar cada vez cruces dispersas en toda la provincia. "Cada vez que derriben una cruz, nosotros vamos a colocar una nueva. Incluso estamos pensando en hacer banderas y ropa con estampas en cruz. Haremos florecer la cruz por toda China", aseguró el religioso al diario británico "The Guardian".
Al menos 230 personas, entre ellas unos 60 cristianos, han sido secuestrados en un nuevo ataque de los terroristas del Estado Islámico (EI) en Al Quariatain, una localidad ubicada en la zona centro de Siria que ayer fue tomada por los extremistas.
Según informa el Observatorio Sirio de Derechos Humanos se desconoce el paradero de estos nuevos rehenes de los musulmanes. En el grupo hay 19 menores y 45 mujeres; quienes fueron capturados en el monasterio de Mar Elian, cuyo abad, Jack Murad, fue secuestrado hace un par de meses por hombres armados no identificados.
Sobre este nuevo secuestro el Patriarca de la Iglesia Siro-Católica, Ignace Youssif III Younan, ha señalado a Radio Vaticana que “no hablamos de etnias porque somos de la misma que los musulmanes de Siria. ¡Esto es una ‘limpieza’ religiosa!”
El Prelado dijo que los líderes sirios no estáninteresados en defender a las minorías: “no quieren saber nada Les importa poco la libertad religiosa de estas comunidades que han logrado sobrevivir por siglos pese a los ataques contra el Evangelio. ¡Esto es una ‘limpieza’ religiosa! ¡No queremos esto!”
“Todo esto es culpa de los gobernantes maquiavélicos que piensan solamente en buscar las oportunidades económicas y que piensan que si la gente –sin defensas e inocente– puede quedarse, pues que se quede, y si no puede quedarse, que se vaya por el mar”.
El Patriarca cuestiona luego: “¿cómo ha podido el Estado Islámico llegar allí, cómo a logrado penetrar Qaryatain, donde ya estaba el ejército?”.
“Los mismos habitantes, los (musulmanes) sunitas, que están a favor de estos terroristas, esperaban también el momento para atacar a los soldados”.
Este secuestro ocurre al día siguiente de que se cumpliera el primer año de la toma de la ciudad iraquí de Qaraqosh, de la que huyeron más de 120 mil cristianos lo que originó que la llanura del Nínive se quedara sin población cristiana que en su mayoría se encuentra refugiada en el Erbil, en el la región kurda de Irak.
