No se parecía a ningún otro encuentro de multitudes. Unos 6 millones de peregrinos participaron en el Parque Rizal de Manila y en sus alrededores en la última misa del viaje del Papa a Filipinas. No les frenó ni la lluvia, ni el frío, ni las horas de fila.
El Papa encontró estas condiciones climatológicas durante su visita a Tacloban, una de las zonas más afectadas por el tifón Haiyán. Pese al tifón de grado 2, Francisco siguió con las actividades programadas vistiendo un impermeable. A miles de peregrinos tampoco les asustó ni el viento ni la lluvia y salieron a las calles para demostrar su cariño al Papa.
El Papa celebró la primera Misa del viaje a Filipinas en la catedral de Manila en compañía de los obispos, seminaristas y religiosos y religiosas del país.
""¿Me amas?””
"Sí”.
"¡Muchas gracias!”
Después de hacer gala de su buen humor, Francisco centró su homilía en los pobres. Subrayó que Filipinas sufre importantes desigualdades sociales.
"La Iglesia está llamada a reconocer y combatir las causas de la desigualdad y la injusticia profundamente arraigada, que deforman el rostro de la sociedad filipina, contradiciendo claramente las enseñanzas de Cristo”.
Pidió a los religiosos que sean "embajadores de Cristo” sirviendo a los demás. Les dijo que no se dejen tentar por el materialismo y que se hagan pobres para llegar a los más pobres. Denunció la exclusión social en Filipinas.
"Veremos las cosas desde una perspectiva nueva y así responderemos con con honestidad e integridad al desafío de anunciar la radicalidad del Evangelio en una sociedad acostumbrada a la exclusión social, a la polarización y a la inequidad escandalosa”.
Dirigió un mensaje a los sacerdotes, seminaristas y religiosos más jóvenes. Les pidió que acompañen especialmente a los jóvenes y a los que están desanimados por tanta pobreza y corrupción.
"Que estéis cerca de los jóvenes que pueden estar confundidos y desanimados, pero siguen viendo a la Iglesia como compañera en el camino y una fuente de esperanza. Estar cerca de aquellos que, viviendo en medio de una sociedad abrumada por la pobreza y la corrupción, están abatidos, tentados de darse por vencidos, de abandonar los estudios y vivir en las calles”.
El Papa insistió en que es necesario hablar de la belleza del mensaje cristiano en un tiempo en que la sociedad está tentada por una visión confusa de la sexualidad, el matrimonio y la familia.
Antes de acabar la Misa, el arzobispo de Manila, el cardenal Luis Antonio Tagle, agradeció al Papa su visita al país.
Arzobispo de Manila (Filipinas)
"Has traído fuego pero no para destruir, sino para purificar. Has traído un terremoto pero no para aniquilar sino para despertar. Has traído armas pero no para matar sino para darnos valor. Eres Pedro, la roca sobre la que Cristo edifica la Iglesia”.
Unas dos mil personas acudieron a la Misa en la catedral. Sin embargo, la imagen más impresionante fue esta, la de miles de católicos que esperaron fuera con entusiasmo a Francisco.
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Tras una calurosa bienvenida en el Mall of Asia Arena, el Papa dejó su discurso a un lado y añadió muchos mensajes en español. Les habló de la importancia de soñar. Pidió a los esposos que "nunca dejen de ser novios” y que sigan el ejemplo de la figura de San José.
Estimadas familias, Queridos amigos en Cristo
Muchas gracias por vuestra presencia aquí esta noche y por el testimonio de vuestro amor a Jesús y a su Iglesia. Agradezco a monseñor Reyes, Presidente de la Comisión Episcopal de Familia y Vida, sus palabras de bienvenida. Y, de una manera especial, doy las gracias a los que han presentado sus testimonios y han compartido su vida de fe con nosotros. Las Escrituras rara vez hablan de san José, pero cuando lo hacen, a menudo lo encuentran descansando, mientras un ángel le revela la voluntad de Dios en sueños. En el pasaje del Evangelio que acabamos de escuchar, nos encontramos con José que descansa no una vez sino dos veces. Esta noche me gustaría descansar en el Señor con todos vosotros, y reflexionar sobre el don de la familia.
A José le fue revalada la voluntad de Dios durante el descanso. En este momento de descanso en el Señor, cuando nos detenemos de nuestras muchas obligaciones y actividades diarias, Dios también nos habla. Él nos habla en la lectura que acabamos de escuchar, en nuestra oración y testimonio, y en el silencio de nuestro corazón. Reflexionemos sobre lo que el Señor nos quiere decir, especialmente en el Evangelio de esta tarde. Hay tres aspectos de este pasaje que me gustaría que considerásemos: descansar en el Señor, levantarse con Jesús y María, y ser una voz profética.
Descansar en el Señor. El descanso es necesario para la salud de nuestras mentes y cuerpos, aunque a menudo es muy difícil de lograr debido a las numerosas obligaciones que recaen sobre nosotros. Pero el descanso es también esencial para nuestra salud espiritual, para que podamos escuchar la voz de Dios y entender lo que él nos pide. José fue elegido por Dios para ser el padre putativo de Jesús y el esposo de María. Como cristianos, también vosotros estáis llamados, al igual que José, a construir un hogar para Jesús. Le preparáis un hogar en vuestros corazones, vuestras familias, vuestras parroquias y comunidades.
Para oír y aceptar la llamada de Dios, y preparar una casa para Jesús, debéis ser capaces de descansar en el Señor. Debéis dedicar tiempo cada día a la oración. Es posible que me digáis: Santo Padre, yo quiero orar, pero tengo mucho trabajo. Tengo que cuidar de mis hijos; además están las tareas del hogar; estoy muy cansado incluso para dormir bien. Y seguramente es así, pero si no oramos, no conoceremos la cosa más importante de todas: la voluntad de Dios sobre nosotros. Y a pesar de toda nuestra actividad y ajetreo, sin la oración, lograremos muy poco.
Descansar en la oración es especialmente importante para las familias. Donde primero aprendemos a orar es en la familia. Allí conseguimos conocer a Dios, crecer como hombres y mujeres de fe, vernos como miembros de la gran familia de Dios, la Iglesia. En la familia aprendemos a amar, a perdonar, a ser generosos y abiertos, no cerrados y egoístas. Aprendemos a ir más allá de nuestras propias necesidades, para encontrar a los demás y compartir nuestras vidas con ellos. Por eso es tan importante rezar en familia. Por eso las familias son tan importantes en el plan de Dios sobre la Iglesia.
Crecer con Jesús y María. Esos momentos preciosos de reposo, de descanso con el Señor en la oración, son momentos que quisiéramos tal vez prolongar. Pero, al igual que san José, una vez que hemos oído la voz de Dios, debemos despertar, levantarnos y actuar (cf. Rm 13,11). La fe no nos aleja del mundo, sino que nos introduce más profundamente en él. Cada uno de nosotros tiene un papel especial que desempeñar en la preparación de la venida del reino de Dios a nuestro mundo.
Del mismo modo que el don de la sagrada Familia fue confiado a san José, así a nosotros se nos ha confiado el don de la familia y su lugar en el plan de Dios. El ángel del Señor le reveló a José los peligros que amenazaban a Jesús y María, obligándolos a huir a Egipto y luego a instalarse en Nazaret. Así también, en nuestro tiempo, Dios nos llama a reconocer los peligros que amenazan a nuestras familias para protegerlas de cualquier daño.
Las dificultades que hoy pesan sobre la vida familiar son muchas. Aquí, en las Filipinas, multitud de familias siguen sufriendo los efectos de los desastres naturales. La situación económica ha provocado la separación de las familias a causa de la migración y la búsqueda de empleo, y los problemas financieros gravan sobre muchos hogares. Si, por un lado, demasiadas personas viven en pobreza extrema, otras, en cambio, están atrapadas por el materialismo y un estilo de vida que destruye la vida familiar y las más elementales exigencias de la moral cristiana. La familia se ve también amenazada por el creciente intento, por parte de algunos, de redefinir la institución misma del matrimonio, guiados por el relativismo, la cultura de lo efímero, la falta de apertura a la vida.
Nuestro mundo necesita familias buenas y fuertes para superar estos peligros. Filipinas necesita familias santas y unidas para proteger la belleza y la verdad de la familia en el plan de Dios y para que sean un apoyo y ejemplo para otras familias. Toda amenaza para la familia es una amenaza para la propia sociedad. Como afirmaba a menudo san Juan Pablo II, el futuro de lahumanidad pasa por la familia (cf. Familiaris Consortio, 85). Así pues, ¡proteged vuestras familias! Ved en ellas el mayor tesoro de vuestro país y sustentarlas siempre con la oración y la gracia de los sacramentos. Las familias siempre tendrán dificultades, así que no le añadáis otras.
Más bien, sed ejemplo vivo de amor, de perdón y atención. Sed santuarios de respeto a la vida, proclamando la sacralidad de toda vida humana desde su concepción hasta la muerte natural. ¡Qué don para la sociedad si cada familia cristiana viviera plenamente su noble vocación! Levantaos con Jesús y María, y seguid el camino que el Señor traza para cada uno de vosotros.
Por último, el Evangelio que hemos escuchado nos recuerda nuestro deber cristiano de ser voces proféticas en medio de nuestra sociedad. José escuchó al ángel del Señor, y respondió a la llamada de Dios a cuidar de Jesús y María. De esta manera, cumplió su papel en el plan de Dios, y llegó a ser una bendición no sólo para la sagrada Familia, sino para toda la humanidad.
Con María, José sirvió de modelo para el niño Jesús, mientras crecía en sabiduría, edad y gracia (cf. Lc 2,52). Cuando las familias tienen hijos, los forman en la fe y en sanos valores, y les enseñan a colaborar en la sociedad, se convierten en una bendición para nuestro mundo. El amor de Dios se hace presente y operante a través de nuestro amor y de las buenas obras que hacemos. Extendemos el reino de Cristo en este mundo. Y al hacer esto, somos fieles a la misión profética que hemos recibido en el bautismo.
Durante este año, que vuestros obispos han establecido como el Año de los Pobres, os pediría, como familias, que fuerais especialmente conscientes de vuestra llamada a ser discípulos misioneros de Jesús. Esto significa estar dispuestos a salir de vuestras casas y atender a nuestros hermanos y hermanas más necesitados. Os pido además que os preocupéis de aquellos que no tienen familia, en particular de los ancianos y niños sin padres. No dejéis que se sientan nunca aislados, solos y abandonados; ayudadlos para que sepan que Dios no los olvida. Incluso si vosotros mismos sufrís la pobreza material, tenéis una abundancia de dones cuando dais a Cristo y a la comunidad de su Iglesia. No escondáis vuestra fe, no escondáis a Jesús, llevadlo al mundo y dad el testimonio de vuestra vida familiar.
Queridos amigos en Cristo, sabed que yo rezo siempre por vosotros. Rezo para que el Señor siga haciendo más profundo vuestro amor por él, y que este amor se manifieste en vuestro amor por los demás y por la Iglesia. No dejéis de rezar a menudo y que vuestra oración dé frutos en todo el mundo, de modo que todos conozcan a Jesucristo y su amor misericordioso. Por favor, rezad también por mí, porque necesito verdaderamente vuestras oraciones y siempre cuento con ellas.
Fue escenario de batalla y entre sus muros se refugiaron decenas de miles de personas de los dos bandos durante la guerra civil que terminó en 2009. Ahora se ha convertido en símbolo de la paz y en lugar de oración para fieles de todas las religiones del país.
Durante el trayecto que Francisco hizo subido al papamóvil hubo escenas entrañables como la de esta anciana conmovida que saludó al Papa durante unos instantes.
Obispo de Mannar (Sri Lanka)
"Este santuario ha impulsado la fe y la devoción de toda nuestra querida gente de todo el país, independientemente de las diferencias de raza, religión o idioma”.
Francisco recordó el sufrimiento provocado por la guerra y pidió a la Virgen la gracia del "verdadero arrepentimiento” para el pueblo de Sri Lanka.
"Sólo entonces podremos recibir la gracia de acercarnos unos a otros, con una verdadera contrición, dando y recibiendo el perdón verdadero”.
Sin arrepentimiento no hay perdón y para experimentar el dolor Francisco recomendó reflexionar.
"Sólo cuando lleguemos a entender, a la luz de la Cruz, el mal que somos capaces de hacer, y del que incluso formamos parte, podremos experimentar el auténtico remordimiento y el verdadero arrepentimiento”.
En Sri Lanka, cingaleses y tamiles se enfrentaron durante 25 años en un conflicto que dejó más de 100.000 muertos. Los cristianos aunque son sólo el 7% son un importante elemento de unidad del país porque forman parte de las dos etnias. De hecho el discurso del Papa lo tradujeron en los dos idiomas autóctonos.
Uno de los momentos culminantes fue cuando, durante el rezo del Padrenuestro los peregrinos alzaron sus rosarios.
Después el Papa les bendijo con la emblemática imagen de la Virgen de Madhu y regaló un rosario para la escultura. Además sostuvo entre sus brazos esta otra estatuilla que le entregaron mientras escuchaba los cánticos finales.
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Con estos bailes recibieron a Francisco en el parque donde se celebró la canonización del padre José Vaz, el primer santo de Sri Lanka.
El momento más esperado fue este, cuando José Vaz se convirtió en santo.
En su homilía, Francisco destacó el ejemplo del nuevo santo como alguien que trabajó por la paz, más allá de las divisiones religiosas. El requisito para esta labor es la libertad, dijo el Papa.
"La libertad religiosa es un derecho humano fundamental. Toda persona debe ser libre, individualmente o en unión con otros, para buscar la verdad, y para expresar abiertamente sus convicciones religiosas, libre de intimidaciones y coacciones externas”
Francisco explicó de nuevo que las religiones nunca pueden usarse para justificar la violencia. El culto a Dios promueve la convivencia.
"Como la vida de san José Vaz nos enseña, el verdadero culto a Dios no lleva a la discriminación, al odio y la violencia, sino al respeto de la sacralidad de la vida, al respeto de la dignidad y la libertad de los demás, y al compromiso amoroso por todos”.
Dijo además que, como José Vaz, todos los cristianos están llamados a ser "discípulos misioneros”.
Al final de la Misa, el arzobispo de Colombo entregó al Papa 70.000 dólares para obras de caridad de parte de los católicos de Sri Lanka.
Arzobispo de Colombo (Sri Lanka)
"Santo padre, somos pobres. Pero, en nuestra pobreza, somos ricos. Por eso, tenemos un regalo para usted. Y se lo quiero entregar, con humildad, para sus obras de caridad”.
Medio millón de personas asistieron a esta Misa en un país de mayoría budista donde los cristianos representan sólo el 7 por ciento de 20 millones de habitantes.
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Recordó la guerra que ha sufrido Sri Lanka y pidió que todos los ciudadanos tengan voz en el proceso de reconciliación.
LEA EL DISCURSO COMPLETO DEL PAPA
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La situación humanitaria de los refugiados cristianos en Irak ha mejorado – Pero la falta de perspectivas de futuro les causan quebraderos de cabeza
«Gracias, gracias, gracias»: Suheila, una cristiana de edad avanzada de Mosul, expresa efusivamente su gratitud cuando se encuentra con una delegación de Ayuda a la Iglesia Necesitada. «Que Dios os dé una vida sin dificultades». La anciana vive en el Sport Club Center de Ankawa, donde han encontrado refugio más de 200 familias cristianas de Qaraqosh.
Las caravanas que allí se alzan las ha comprado Ayuda a la Iglesia Necesitada. «Es realmente una gran mejora. Estoy muy agradecida. Pero en general esto, naturalmente, no es vida. Hemos perdido todo. Lo peor de todo es que no sabemos cuándo volveremos a nuestra tierra, si es que volvemos». Desde junio, la anciana está huyendo. Dos veces tuvo que echarse a correr, con miles de otras personas, para salvar su vida. Cuando las milicias terroristas ISIS, a comienzo de junio, asaltaron Mosul, al norte de Irak, huyeron miles de cristianos.
«Primero nos dirigimos a Qaraqosh. Pero cuando ISIS avanzó hacia allí, en agosto, nos vimos obligados a huir de nuevo. Ahora llevamosya cuatro meses aquí, en Ankawa. Pero nadie de nosotros está enfadado con Dios. Afortunadamente, todos estamos todavía vivos». No se han olvidado las imágenes de agosto, cuando decenas de miles de cristianos inundaron las ciudades de Kurdistán huyendo de ISIS.
Tras ellos, una huida en pánico bajo el calor del mes de agosto. A falta de alojamientos adecuados, frecuentemente tenían que dormir en el suelo, al aire libre, también en Ankawa, el barrio cristiano de Erbil. La gente dormía sobre las aceras y debajo de matorrales. Desde entonces se ha hecho mucho. «Veo muchos progresos desde mi última visita, en agosto», declara Johannes Heereman, Presidente de Ayuda a la Iglesia Necesitada.
A mediados de diciembre visitó el Kurdistán iraquí, donde ha encontrado refugio la mayoría de los aproximadamente 120.000 refugiados cristianos. «Es un gran paso hacia delante. Los alojamientos son mucho mejores. Muchos han encontrado trabajo y pueden contribuir a su sustento. Esto es importante, pues las ayudas solo aseguran el mínimo para subsistir. No obstante, la situación, por supuesto, es desesperada, pues no hay perspectiva alguna. Todavía no se puede saber cuándo se liberarán los lugares ocupados por ISIS».
Mientras tanto, la iglesia local no se queda mano sobre mano. «Cuando llegaron, los refugiados estaban completamente traumatizados», dice el padre Daniel. Este joven sacerdote trabaja en el campo caldeo de refugiados Mar Elia deAnkawa. Más de 800 cristianos viven en 62 tiendas de campaña. «Para ellos no fue fácil superar la idea de que se habían quedado sin nada y que tenían en vivir en carpas, pues antes habían vivido en casas propias. También desconfiaban unos de otros. Sobre todo los niños sufrían en esta situación. Veían llorar a sus madres y gritar a sus padres. Comenzamos a estructurar la vida diaria, para distraer a los niños».
Los juegos y los concursos de baile y de canto les devolvieron algo de alegría. «Hoy —comenta el padre Daniel— los niños están mucho más tranquilos. Y también los adultos, que al comienzo estaban totalmente apáticos, intentan de nuevo recomponer sus vidas. Muchos trabajan en restaurantes o en las obras de construcción de Erbil». Realmente, el campamento causa una buena impresión. No hay basura tirada por ningún lado; la ropa está tendida, limpia, en las cuerdas tendidas entre las carpas.
Sin embargo, dice el padre Daniel, no se puede continuar así indefinidamente. «Por supuesto que podemos equipar el campo mejor con electricidad y cuartos de aseo. Esto es importante y necesario; pero lo decisivo es que las personas puedan pensar de nuevo más allá del día a día». El padre Douglas Bazi, que dirige el campamento de Mar Elia, asiente: «Indefinidamente no van a aguantar. Muchos quieren abandonar Irak. Australia, América o Europa son sus objetivos. Han perdido la confianza en un futuro, aquí en Irak. No podemos, ni queremos, obligar a la gente a que se quede aquí. Otros, a su vez, desean quedarse. Unos quieren volver a sus casas de la llanura de Nínive, cuando se haya liberado. Otros desean comenzar una nueva vida aquí, en Kurdistán. Pero es especialmente importante que no perdamos a la próxima generación. Por ello, es decisivo que los niños puedan volver a la escuela».
Por ello se dio un importante paso cuando, a mediados de diciembre, se abrió una primera escuela en Ankawa para niños refugiados cristianos. Le seguirán otras siete escuelas, distribuidas por el Kurdistán iraquí. Han sido financiadas por Ayuda a la Iglesia Necesitada. A partir de enero, más de 7.000 niños podrán volver a asistir regularmente a laescuela. El ArzobispoMattiWarda, cabeza visible de la Iglesia caldea de Erbil, está agradecido: «Es una aportación importante para dar nuevas perspectivas a nuestros refugiados. Agradecemos su generosidad a todos los benefactores».
Oliver Maksan
En el último encuentro de su primer día en Sri Lanka, Francisco se reúne con los representantes de las religiones. El líder de los musulmanes del país condena el terrorismo fundamentalista, recordando los atentados de París y Paquistán
ANDREA TORNIELLI
En la enorme sala del Centro de Congresos Bandaranaike Memorial International Conference Hall de Colombo, Francisco concluye la primera jornada de su viaje a Sri Lanka, con un notable retraso con respecto al programa. El encuentro con Maithripala Sirisena (que fue no en el palacio presidencial, sino en el palacio del secretario de la presidencia) duró más de lo previsto. Acogieron al Papa exponentes de las cuatro mayores comunidades religiosas del país, parte integral de la vida de Sri Lanka: el budismo, el hinduismo, el islam y el cristianismo. Francisco fue saludado tanto por los budistas como por los hinduistas, que entonaban cantos rituales. El representante del hinduismo, al final de su saludo, puso sobre los hombros del Papa un manto de color naranja.
El 70 % de la población es budista, el 12,6 % es hindú, alrededor del 10% es musulmana y el 7,4 % es cristiana (sobre todo católica). El país vivió un cuarto de siglo la tragedia de la guerra civil, en la que se enfrentaban las autoridades gubernamentales con los tamiles, que viven en el norte de la isla. Un conflicto de causas más políticas que religiosas. Pero, con el final de la guerra civil explotó la intolerancia religiosa por parte de las tendencias más radicales que identifican a la nación con el budismo, discriminando e incluso usando la violencia en contra de los que pertenecen a otras religiones, como los musulmanes y los cristianos, considerados «enemigos».
Francisco tiene bien presente esta situación. Antes que nada recordó en su discurso «el profundo y permanente respeto por las demás religiones», declarado por el Concilio Vaticano II, un respeto que «no rechaza nada de lo que en estas religiones hay de santo y verdadero». Y garantizó que la Iglesia católica quiere colaborar por el bien de Sri Lanka.
«Como demuestra la experiencia –explicó el Papa–, para que este diálogo y encuentro sea eficaz, debe basarse en una presentación completa y franca de nuestras respectivas convicciones. Ciertamente, ese diálogo pondrá de relieve la variedad de nuestras creencias, tradiciones y prácticas. Pero si somos honestos en la presentación de nuestras convicciones, seremos capaces de ver con más claridad lo que tenemos en común. Se abrirán nuevos caminos para el mutuo aprecio, la cooperación y, ciertamente, la amistad».
«Durante muchos años –afirmó el Pontífice–, los hombres y mujeres de este país han sido víctimas de conflictos civiles y violencia. Lo que se necesita ahora es la recuperación y la unidad, no nuevos enfrentamientos y divisiones». Promover esta recuperación y esta unidad «es una noble tarea que incumbe a todos los que se interesan por el bien de la nación y, en el fondo, por toda la familia humana». Una vez más, Papa Bergoglio indica que la vía de la colaboración y la ayuda a los más necesitados son la vía para el diálogo interreligioso. «Cuántas son las necesidades que hay que atender con el bálsamo curativo de la solidaridad fraterna –recordó. Pienso particularmente en las necesidades materiales y espirituales de los pobres, de los indigentes, de cuantos anhelan una palabra de consuelo y esperanza. Pienso también en tantas familias que siguen llorando la pérdida de sus seres queridos».
«Por el bien de la paz –concluyó Francisco– nunca se debe permitir que las creencias religiosas sean utilizadas para justificar la violencia y la guerra. Tenemos que exigir a nuestras comunidades, con claridad y sin equívocos, que vivan plenamente los principios de la paz y la convivencia que se encuentran en cada religión, y denunciar los actos de violencia que se cometan».Una enseñanza compartida por el líder representante de los musulamnes cingaleses, Ash-Sheikh Fazil, quien en su discurso de saludo al Papa condenó los atentados de París y los últimos ataques en Paquistán.
